Kertoja Meredith, sairaanhoitaja, osallistui isoäitinsä Cassandran hautajaisiin yhdessä vieraantuneiden, ahneiden sukulaistensa kanssa, jotka olivat paikalla vain perinnön toivossa. Cassandra, varakas mutta itsepäinen nainen, oli aina vaatinut, että jokaisen tuli ansaita menestyksensä itse. Hän ei koskaan antanut rahaa lahjaksi, mutta huolehti siitä, että kaikilla oli mahdollisuus koulutukseen. Cassandran elämän viimeiset kuusi kuukautta Meredith oli muuttanut hänen luokseen huolehtimaan hänestä, kantoi fyysisen ja taloudellisen kuorman ilman erityistä taloudellista apua isoäidiltään. Tämä aitouden osoitus erotti hänet muista sukulaisista, jotka puolestaan kritisoivat hänen sairaanhoitajan uraansa ja aliarvioivat hänet testamentin avaamisen aikana.
...
Suku kokoontui Cassandran taloon, ja asianajaja, herra Johnson, pudotti nopeasti pommin: kukaan ei perisi mitään. Ahdasmieliset sukulaiset räjähtivät raivosta ja kutsuivat Cassandraa “vanhaksi noidaksi”. Tilanne kärjistyi, kun Cassandran koira, Berta, haukkui. Meredithin äiti ja setä Jack ehdottivat kylmästi koiran lopettamista, koska se oli vanha ja ei-toivottu. Meredith, ohjattuna kiintymyksestä Bertaan ja järkytyksestä sukulaistensa julmuudesta, päätti ottaa koiran hoitaakseen, vaikka hänen vuokrasopimuksensa ei sallinut lemmikkejä ja hänen piti maksaa enemmän vuokraa – hän peri siis käytännössä vain koiran.
...
...
Kun vihaiset sukulaiset oli pakotettu poistumaan herra Johnsonin toimesta, Meredith vei Bertan takaisin omaan asuntoonsa. Pian sen jälkeen Meredithin äiti hyökkäsi hänen kimppuunsa, syyttäen Meredithiä perinnön salaisesta haltuunotosta ja vaati rahaa. Meredith pysyi lujana ja sanoi, että hän peri vain Bertan, mihin hänen äitinsä ei suostunut uskomaan. Myöhemmin, kun hän lohdutti koiraa, Meredith huomasi Bertan kaulapannassa kaiverretun osoitteen ja numeron 153 sekä pienen avaimen riipuksessa, joka johdatti hänet rautatieaseman tallelokeroon.
Tallelokerosta Meredith löysi kansion, jossa luki “Meredithille”, sisältäen isoäidin muistiinpanon ja virallisen testamentin. Cassandran muistiinpano paljasti hänen viimeisen toiveensa: koko omaisuus oli sidottu ehtoon, että “löytyy puhdassydäminen henkilö”, joka huolehtisi Bertasta, ja hän oli varma, että tämä henkilö oli Meredith. Ennen kuin Meredith ehti reagoida hämmästyttävään uutiseen yksinään perijänä, hänen äitinsä ja setänsä Jack – jotka olivat palkanneet yksityisetsivän seuraamaan Meredithiä – ilmestyivät vaatimaan testamenttia. Herra Johnson saapui juuri ajoissa, hälytettynä sensorin kautta tallelokeron avautuessa, ja vahvisti, että omaisuus kuului Meredithille, sillä hän oli ottanut Bertan hoitoonsa uskollisuuden, ei ahneuden perusteella.
Herra Johnson torjui sukulaisten viimeiset vaatimukset jyrkästi ja painotti, että Cassandra halusi rahansa hyvälle ihmiselle, joka käyttäisi sen hyviin tekoihin. Meredith hyväksyi perinnön ja ymmärsi isoäitinsä todellisen tarkoituksen, ilmoittaen herra Johnsonille aikovansa lahjoittaa suuren osan rahasta sairaalaan, jossa hän työskenteli. Tämä viimeinen uhraus todisti Cassandran luottamuksen Meredithin hyveisiin ja varmisti, että hänen perintönsä tukisi ystävällisyyttä ja uskollisuutta, ei ahneutta epänöörien sukulaisten keskuudessa.
...