Sara Milliken kirjoitti historiaa voittamalla National American Miss -kauneuskilpailun, tuoden iloa niin itselleen kuin kannattajilleen. Mutta pian hänen riemunsa sai synkemmän sävyn, kun netissä alkoi vyöry vihamielisiä kommentteja hänen ulkonäöstään.

Voittonsa jälkeen Miss Alabama -tittelillä Milliken joutui nettikiusaajien hampaisiin. Häntä nimiteltiin “epäterveelliseksi” ja “häpeäksi.” Silti hän ei ole antanut vihan lannistaa itseään, vaan jatkaa positiivisuuden ja kehopositiivisuuden edistämistä.

– Myös ruudulle kirjoitetuilla sanoilla voi olla valtava vaikutus, Milliken sanoi. – Itse en ole vielä murtunut, mutta ymmärrän, miten toiset voivat vajota synkkyyteen.

Ilkeämmät kommentoijat kyseenalaistivat hänen paikkansa kauneuskilpailussa ja vertasivat häntä jopa pikaruokaketjujen maskotteihin. Mutta kaiken keskellä fanit nousivat hänen tuekseen – korostaen hänen sisäistä kauneuttaan ja henkistä vahvuuttaan. Eräs tukija kirjoitti: “Säteilet kauneutta sisältä ja ulkoa – jokainen, jolla on sydäntä, näkee sen heti.” Vastaavaa kannustusta on sadellut runsaasti.

Milliken ei aio antaa kritiikin pysäyttää itseään. Hän valmistautuu parhaillaan kansalliseen finaaliin, joka järjestetään Floridassa kiitospäivän aikaan. – Myönnän, että se satutti hetken. Sanat voivat osua kovaa, vaikka ne olisivatkin verkossa. Mutta nyt olen asemassa, jossa voin levittää hyvää ja toivoa, hän sanoi.

Aluksi hän oli järkyttynyt saamastaan palautteesta, mutta pian hänen tuekseen nousi valtava joukko uusia seuraajia. Hänen postilaatikkonsa täyttyi ehdotuksista, meikkilahjoista ja ilmaisista juhlapuvuista tulevia kierroksia varten. – Tällä matkalla tärkeintä on ollut tavata upeita, menestyneitä naisia. Keho, tausta tai koko ei ole este unelmien toteuttamiselle, Milliken vakuutti.

Vaikka Milliken on selvinnyt myrskystä vahvempana, hän muistuttaa lempeyden tärkeydestä – sillä kaikki eivät jaksa kantaa ilkeyttä harteillaan. Hänen kokemuksensa osoittaa, kuinka tärkeää on ymmärtää ja tukea nettikiusaamisen uhreja. Hän jatkaa intohimoisesti kehopositiivisuuden ja itsensä hyväksymisen puolustamista.