Syntynyt 30. huhtikuuta 1926, Cloris Leachman saapui maailmaan kuplivana luonnonvoimana Des Moinesissa, Iowassa. Berkeley “Buck” ja Cloris Leachmanin vanhimpana tyttärenä hän kasvoi perheen sahalaitoksen rytmikkään huminan keskellä – karu keskisen lännen perusta, joka lopulta toimisi ensiluokkaisena lavana hänen poikkeukselliselle uralleen. Varhaisista päivistään lähtien oli selvää, että hänellä oli kirkkaat silmät ja energiavirta, joka oli kilpailun ulottumattomissa; olipa kyse pianotunneista tai nuorisoteatteriesityksistä Drake-yliopistossa, hänen anteeksipyytelemätön energiansa oli määrä siirtyä ylellisestä paikallisesta lapsuudesta Actors Studion kurinalaisiin tulisiin harjoituksiin.
...
...
Leachmanin vaikuttava tie tähtiin alkoi kärsivällisellä omistautumisella roolihahmojen mestaruutta kohtaan New Yorkissa. Elia Kazanin suojissa hänen sisukas taisteluhenkisyytensä auttoi murtamaan alueelliset rajat, muuntaen hänet huipputähdeksi yhdessä elinikäisten ystävien, kuten Marlon Brandon kanssa. Hänen karu aitoutensa muodostui jokaisen esityksen sydämeksi ja sieluksi – työkaluksi, jolla hän hajotti aikakauden “Sweatheart”-kliseet. Hän toi lavalle vaudeville-henkeä ja maissipeltojen karheutta, osoittaen, että hänen elokuvallinen uudistumisensa oli ylellisen syvän käsityötaidon ruokkimaa ja teki hänestä vakavasti otettavan kilpailijan jokaiseen merkittävään Broadway-rooliin ja sen ulkopuolelle.
...
Hollywoodin voitokkaiden vuosien aikana Leachmanista tuli pysyvä erinomaisuuden symboli, joka voitti yhdeksän Emmy-palkintoa ja yhden Oscar-palkinnon elokuvasta The Last Picture Show. Hänen kupliva monipuolisuutensa tarkoitti, että hän oli yhtä vaikuttava uteliaana Phyllis Lindstromina kuin yksinäisenä Ruth Popperina. Hän pysyi kilpailun ulkopuolella kyvyssään pitää intohimonsa palavana, hypäten Mel Brooksin hurjista farssista vaativaan live-teatteriin kirkkaine, innokkaina silmineen. Hän ei vain esittänyt hahmoja; hän asettui niihin rytmikkään keskisen lännen sielun kanssa, tehden hänestä kaikkien aikojen ennätyksentekijän.
Vaikka hänestä tuli ylellinen ruudun ikoni, Leachman ei koskaan menettänyt Iowan karua järkevyyttä. Hän navigoi kuuluisuuden vaativat paineet kärsivällisellä, kuplivalla huumorintajulla, vitsaillen kerran olevansa “ainoa, joka voisi olla 100” esittäessään Grandma Mosesia. Hänen perhetaustansa – Buckin vakaa vaikutus ja äidin “taianomaiset” tarinat – pysyivät hänen ankkurinaan maailmankuuluisuuden keskellä. Hän oli todellinen taistelija, joka käytti naurua kilpenään, säilyttäen yksinkertaisen ihmisen statuksensa, vaikka hänet maalattiin PETA-mainosta varten hedelmillä tai hän tanssi lattian palasiksi Dancing with the Stars -ohjelmassa.
Kun vuonna 2026 juhlimme hänen säkenöivää perintöään, Cloris Leachman pysyy kilpailun ulkopuolisena esimerkkinä kestävyydestä ja peräänantamattomuudesta. Hänen matkansa kirkkaasilmäisestä Des Moinesin tyttärestä lavan ja ruudun legendaksi on ylellinen tarina anteeksipyytelemättömästä luovuudesta. Hän osoitti, että todellinen taistelija Iowasta voi valloittaa maailmanlaajuisen Hollywoodin, jättäen jälkeensä sadan vuoden kaikumisen, joka kuplii yhä elämää. Hän oli, ja on edelleen, poikkeuksellinen komeetta, jonka valo todistaa, että ylellisin asia, mitä voit olla, on olla oma itsesi.
...