Kertoja, James (25), rakennusinsinööri, koki kuusi kuukautta sitten elämänsä täydellisen mullistuksen, kun hänen äitinsä Naomi menehtyi auto-onnettomuudessa ja hänestä tuli 10-vuotiaiden kaksostyttöjen, Lilyn ja Mayan, yksinhuoltaja. James muutti välittömästi takaisin äitinsä kotiin ja laittoi vastahakoisesti oman elämänsä jäihin – mukaan lukien häiden suunnitelmat kihlattunsa Jennan kanssa. Vainajan hautajaisten jälkeen Jenna muutti taloon ja vaikutti enkelimäiseltä hahmolta: hän punoi tyttöjen hiuksia, pakkasi eväitä ja ilmaisi avoimesti rakkautensa, mikä sai Jamesin uskomaan, että hänellä oli uskomaton onni saada tukea juuri tässä kriisissä.
...
Jamesin kuva Jennasta murskautui raa’asti, kun hän eräänä tiistaina palasi aikaisin rakennustyömaan tarkastuksesta. Kuultuaan Jennan äänen keittiöstä hän pysähtyi ja kuunteli, kuinka tämä puhui tyttöjen kanssa hiljaisella mutta terävällä äänellä. Jenna kertoi heille, etteivät he jäisi kauaksi, että sijaisperhe olisi parempi, ja käski kertoa sosiaalityöntekijälle haluavansa lähteä. Kun Maya hiljaa protestoi, että he halusivat jäädä Jamesin luo, Jenna tiuskaisi, uhkasi viedä Mayan rakkaat muistikirjat ja kutsui tyttöjä halveksivasti “jäljelle jääneiksi”. James jäi jähmettymään, mutta kuunteli sitten Jennan myöhempää puhelua, jossa tämä paljasti todelliset motiivinsa: hän oli näytellyt “täydellistä äitiä” vain siihen asti, että James adoptoi hänet laillisesti. Tämän jälkeen hän aikoi tehdä heidän elämästään helvetin, kunnes James siirtäisi vakuutusrahat ja talon omistusoikeuden hänen nimiinsä, päättäen: “En aio tuhlata viimeisiä kaksikymppisiäni kasvattaen jonkun toisen lapsia.”
...
...
Vihainen mutta hillitty James meni ulos, osti tytöille pizzan ja käyttäytyi normaalisti, peittääkseen kaiken kuulemansa. Hän vietti yön suunnitellen juonta, sillä tiesi, että hänen täytyisi paljastaa Jenna julkisesti suojellakseen sisaruksiaan. Hän ehdotti Jennalle rauhallisesti, että hän tunsi itsensä ylikuormitetuksi, ja suostui tämän ehdotukseen tyttöjen luovuttamisesta, lisäten, että heidän pitäisi kiihdyttää häiden järjestelyjä ja pitää suuri, näyttävä seremonia juhlistaakseen uutta alkua. Jenna, onnellisena suunnitelman onnistumisesta, ryhtyi välittömästi järjestämään valtavaa juhlaa – tietämättä, että James oli juoninut häntä vastaan. Samaan aikaan James löysi ja aktivoi vanhat lastenhoitajakamerat, jotka hänen äitinsä oli asentanut tyttöjen alkuperäisiä hoitajia varten.
Hieno hotellikabinetti muuttui Jennan paljastuksen näyttämöksi. Loistokkaassa valkoisessa mekossaan Jenna astui mikrofonin luo valmiina pitämään maljan, mutta James tarttui lempeästi mikrofonin. Hän veti esiin pienen mustan kaukosäätimen ja paljasti heidän takanaan valkokankaan. James soitti rakeista mustavalkoista valvontamateriaalia, ja Jennan välinpitämätön, julma ääni täytti salin, paljastaen koko juonen vakuutusrahoista, talon omistusoikeudesta ja suunnitelmasta päästä eroon “jäljelle jääneistä”. Salissa kuului kuiskauksia, kun toinen leike näytti Jennan tiuskaavan Mayalle ja uhkaavan hävittää hänen muistikirjansa. Kun Jenna huusi: “Et voi tehdä tätä minulle, James!” hän vastasi rauhallisesti: “Sinä teit sen itse.”
Suhde päättyi välittömästi. Jennan isä poistui, ja hänen yrityksensä vääristää tarinaa sosiaalisessa mediassa epäonnistuivat, kun video levisi. James haki määräaikaista lähestymiskieltoa varmistaakseen sisarustensa turvallisuuden. Viikkoa myöhemmin James viimeisteli kaksosten adoption. Kun tytöt allekirjoittivat papereita, Lily kuiskasi kyyneliin tukeutuneelle Mayalle: “Me emme enää erotu,” paljastaen heidän hiljaisen, syvimmän pelkonsa. Sinä iltana kolme juhli spagetin äärellä. Lily nojasi Jamesiin ja kuiskasi: “Me tiesimme, että valitsisit meidät.” Jamesin silmistä vierivät kyyneleet, ja hän ymmärsi, että hänen sisarensa olivat nyt hänen ankkurinsa. Tragedian ja petoksen keskellä he kolme – nyt virallisesti perhe – olivat vihdoin kotona ja turvassa
...