Denise Rutkowski, entinen voimannostomestari, nousi kuuluisuuteen 1990-luvulla poikkeuksellisen vartalonsa ansiosta. Hänen menestyksensä taustalla oli tiukka harjoittelu ja anabolisten steroidien käyttö. Kuitenkin hänen kehityksensä bodybuildingissa tuli kalliiksi.

Pennsylvaniassa vuonna 1962 syntynyt Rutkowski aloitti urheilijan uransa lukiossa ja uppoutui nopeasti voimannostoon. 25-vuotiaana hän oli saavuttanut hämmästyttävän fyysisen kunnon ja hallitsi alueellisia kilpailuja.

Rutkowskin ura oli täynnä voittoja, mukaan lukien ensimmäinen sija vuonna 1993 Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa. Kuitenkin hänen tavoitellessaan “Miss Olympia” -titteliä vuonna 1994 hän kärsi tappion, mikä johti hänen vetäytymiseensä kilpailu-urasta.

Eläkkeelle jäätyään Rutkowski aloitti uuden polun, ryhtyen kristilliseksi saarnaajaksi. Hän matkusti Yhdysvaltojen halki jakaen inspiroivaa tarinaansa ja levittäen uskoaan.

Vuonna 2001 Rutkowski yritti paluuta bodybuildingiin, mutta ei pystynyt palauttamaan entistä muotoaan. Hän vetäytyi pysyvästi lajista ja katosi julkisuudesta. Vuonna 2012 Rutkowski pidätettiin vastustamisesta. Hänen ulkonäkönsä hämmästytti yleisöä, sillä hän oli tuskin tunnistettavissa entisen voimannostomestarin päiviltä. Steroidien käytön ja myöhemmän huumeriippuvuuden vuodet olivat vaikuttaneet hänen fyysiseen ja henkiseen terveyteensä.

Lyhyen tuomion jälkeen Rutkowski katosi jälleen. Hän nousi esiin vuonna 2018, kohdaten syytteet katukamppailusta ja huumeiden hallussapidosta. Hänen ulkonäkönsä oli vieläkin heikentynyt.

Onneksi Rutkowski sai ammatillista apua ja pystyi voittamaan huumeriippuvuutensa. Vaikka hän on saanut takaisin osan painostaan eikä ole enää se “Kultainen Pantteri”, joka hän oli ennen, hän on tehnyt merkittävää edistystä toipumisessaan.