Kauhean onnettomuuden jälkeen, kun automme roikkui yksinäisen puun oksalla rotkon reunalla, olimme kuoleman ja elämän ohutrajalla. Metalliromuksi muuttuneessa ajoneuvossa, yrittäessämme hengittää bensan hajun ja kivun läpi, kuului yläpuolelta tyttäremme Laurin tuskainen parkaisu. Olin juuri aikomassa huutaa häntä auttamaan luullen, että apu oli tulossa, kun mieheni Michael puristi kättäni tiukasti. Hänen kauhistunut katseensa kohtasi minut, ja hän kuiskasi: “Älä sano mitään, tee kuollutta. Tämä oli hänen tekonsa.”
...
...
En ymmärtänyt Michaelin sanoja, kun ylhäältä kuuluvat kipua täynnä olevat itkut katkesivat kuin veitsellä leikaten. Laurin juuri äsken epätoivoinen ääni oli poissa, tilalle tuli jääkylmä, kolkko ääni. Hän puhui puhelimeen: “Kaikki on ohi. Jarrut ovat kunnossa, kukaan ei selviä tästä korkeudesta. Poliisi luulee, että kyseessä on onnettomuus.” Kuulla, että oma tyttäremme ei vain katsellut meitä, vaan oli suunnitellut tämän julmuuden itse, mursi sydämeni paljon syvemmin kuin mikään onnettomuus.
...
Michael tunnusti tuskissaan koko totuuden: Hänelle oli annettu aamulla ultimatum. Jos hän ei eronnut uhkapeluri-miehestään, koko perintönsä menisi hyväntekeväisyyteen. Laura oli vastannut tähän uhkaan niin, ettei isällä ollut mahdollisuutta muuttaa testamenttiaan. Muutamassa tunnissa hän odotti omistavansa koko omaisuuden yksin. Kyyneleeni valuivat hiljaa, tietäen, että ylhäällä “sureva” lapsi olikin todellinen teloittajamme.
Kun pelastustiimi saapui, pystyimme kertomaan totuuden vain kuiskaten. Palomies ymmärsi tilanteen heti; he peittivät kasvomme huiveilla nostaessaan meidät autosta ja toimivat kuin kantaisivat ruumista. Laura polvistui ylhäällä ja vuodatti krokotiilin kyyneliä vanhemmistaan, joita hän luuli tappaneensa. Hänen täydellinen näyttelemisensä oli kuitenkin todiste siitä, että hän itse oli valmistellut oman loppunsa.
Sairaalatutkimusten ja puhelintallenteiden palauttamisen jälkeen Laura pidätettiin. Kun hän kohtasi meidät elävästi oikeussalissa, hänen kylmäverinen murhamaskinsa murtui. Michael lahjoitti perintönsä juuri kuten oli suunnitellut hyväntekeväisyyteen; tyttäremme menetti paitsi omaisuuden myös vapauden. Sinä päivänä selviydyimme hengissä ei vain ihmeen, vaan myös oikeaan aikaan tehdyn kuolemanleikin ansiosta.
...