Yhdeksän pitkän vuoden ajan Elizabeth eli uuvuttavan mysteerin kanssa: hänen kihlattunsa Julian oli kadonnut yllättäen heidän matkallaan Maineen. Elizabeth oli aina uskonut, että Julian oli päättänyt lähteä omille teilleen ja vienyt suosikkikitaransa sekä muistikirjansa metsään tekosyynään polttopuiden etsiminen. Ratkaisemattoman lähdön aiheuttama tuska jätti pysyvän jäljen hänen elämäänsä ja piti hänet epäilysten ja surun kierteessä.
...
Kaikki muuttui, kun uusi perhe muutti heidän naapuriinsa. Puhuessaan uuden naapurinsa Markin kanssa Elizabeth huomasi tutun, haalistuneen sinikantisen muistikirjan ja naarmuisen kitaran. Hämmästyksekseen Mark kertoi hänelle, että hänen iäkäs isänsä oli itse asiassa löytänyt Julianin elossa metsästä samana yönä, jona tämä katosi. Julian oli kaatunut pahasti ja loukannut nilkkansa.
...
...
Markin isä oli jättänyt Julianin hetkeksi yksin lähteäkseen hakemaan apua, mutta kun hän palasi paikalle, Julian oli kadonnut jälkiä jättämättä. Hän oli jättänyt kitaransa ja muistikirjansa taakse. Lukiessaan sinä kohtalokkaana yönä kirjoitettuja päiväkirjamerkintöjä Elizabeth sai selville sydäntäsärkevän totuuden: Julian ei ollut pakenemassa hänen luotaan rakkauden puutteen vuoksi, vaan hän kamppaili syvien avioliittoon liittyvien pelkojen sekä sen kanssa, että pelkäsi toistavansa omien vanhempiensa menneisyyden virheitä.
Viimeisiltä sivuilta paljastui, että Julian oli muuttanut mielensä täysin ja aikonut palata mökille sitoutuakseen kokonaan yhteiseen tulevaisuuteensa, häihinsä ja heidän yhteiseen elämäänsä. Sen ymmärtäminen, ettei hän ollut koskaan suunnitellut hylkäävänsä Elizabethia, muutti syvästi tämän käsitystä tuosta traagisesta yöstä ja nosti hänen harteiltaan lähes vuosikymmenen ajan kantamansa raskaan hylätyksi tulemisen taakan.
Uuden elämänvaiheen myötä Elizabeth alkoi kutsua Markin teini-ikäisen pojan Evanin kotiinsa soittamaan Julianilta löytyneellä kitaralla. Vaikka Julianille sen metsässä vietetyn yön jälkeen tapahtunut lopullinen kohtalo jäi edelleen mysteeriksi, huoneen täyttävä musiikki toi Elizabethille viimein syvän rauhan ja tunteen siitä, että hän saattoi päästää irti menneisyydestä.
...