Aluksi Robert oli järkyttynyt ja loukkaantunut siitä, että tyttäret olivat pitäneet asian häneltä salassa. Pian hän kuitenkin ymmärsi, etteivät he olleet pettäneet hänen luottamustaan, vaan yrittivät vain selviytyä äärimmäisen monimutkaisista tunteista. Vaikka Robert kantoi edelleen syvää kaunaa Clairea kohtaan tämän hylättyä perheen, hän päätti lopulta ajaa tyttärensä sairaalaan tapaamaan äitiään. Astuminen steriiliin sairaalahuoneeseen nosti pintaan vuosikymmenen vanhat tuskat, mutta samalla se pakotti Robertin kohtaamaan murtuneen naisen, joka oli viimein päättänyt ottaa vastuun poissaolonsa seurauksista. Pyörätuolit
...
Sairaalavierailulla Claire tunnusti synkän masennuksen ja pelon, jotka olivat aikoinaan saaneet hänet lähtemään. Hän myönsi pelänneensä omia ajatuksiaan niin paljon, että oli uskotellut itselleen tyttöjen olevan turvassa ilman häntä. Robert ja hänen tyttärensä kuuntelivat tämän anteeksipyyntöjä ja selityksiä, mutta kahdentoista menetetyn vuoden paino tuntui huoneessa raskaana, eikä täydelliseen anteeksiantoon ollut helppoa tietä. Robert teki selväksi, ettei estäisi tyttäriään tapaamasta äitiään, mutta hän itse ei palaisi tämän elämään. Clairea koskevat anteeksipyynnöt olivat yksinkertaisesti tulleet liian myöhään korjaamaan heidän rikkoutunutta avioliittoaan.
...
...
Seuraavien kuukausien aikana tytöt jatkoivat Claren luona vierailua tämän voinnin heikentyessä. Välillä he kääntyivät isänsä puoleen saadakseen neuvoja siitä, kuinka käsitellä ristiriitaisia surun ja katkeruuden tunteitaan. Robert muistutti heitä jatkuvasti, ettei heidän tarvinnut pakottaa itseään anteeksiantamaan eikä valita kummankaan vanhemman puolta. Hän pysyi heidän vakaana tukipilarinaan, kun he kamppailivat menetyksen kanssa — he olivat menettämässä äidin, jota he olivat tuskin koskaan oppineet tuntemaan. Pian Claire kuoli, ja hautausmaalla Robert piti surevia tyttäriään tiukasti sylissään heidän itkiessään sekä poissaolevaksi jäänyttä äitiään että suhdetta, jota he eivät koskaan todella saaneet kokea.
Kun tunteiden myrsky alkoi viimein laantua, koti täyttyi muuttolaatikoista Avan ja Mian valmistautuessa omiin yliopistomuuttoihinsa. Robert katseli heidän astuvan kohti itsenäistä tulevaisuuttaan ja tunsi rinnassaan haikeaa ylpeyttä. Hän ymmärsi, ettei oven avaaminen Clairelle ollut koskaan heikentänyt sitä syvää sidettä, joka yhdisti heitä perheenä. Istuessaan ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen yksin hiljaisessa kodissaan Robert tajusi, että hänen tyttäriensä matka osoitti hänen onnistuneen jossakin paljon suuremmassa kuin vain heidän kasvattamisessaan: hän oli antanut heille voimaa löytää oma tiensä elämässä.
...