Ensimmäisen kotimme ostaminen piti olla minulle ja miehelleni Chacelle unelma, vuosien säästämisen ja karsastamisen jälkeen. Talo ei ollut täydellinen, mutta jokainen virhe tuntui arvokkaalta, koska se oli meidän. Jokainen viikonloppu kului sen remontoimiseen, ja illalla kaaduimme väsyneinä sänkyyn, kädet maalissa ja halvan pizzan tuoksu huulillamme, nauraen virheillemme. Suurin ylpeytemme oli olohuone, johon olimme laittaneet hentoa kasviaiheista tapettia, joka hohti valossa lempeästi. Se oli kallis, herkkä ja täydellinen – pieni luksus, jonka olimme itsellemme sallineet. Kun päätimme järjestää perheillallisen esitelläksemme ahkeruutemme, olin innoissani tavalla, jota en ollut tuntenut vuosiin.
...
Mutta ilta sai käänteen, kun kälyni Jess saapui paikalle seitsemänvuotiaiden kaksostensa kanssa. Jess ja minä emme koskaan oikein tulleet toimeen – hän on kilpailuhenkinen ja saa usein kaiken näyttämään itsestään kertomukseksi – mutta yritin pysyä kohteliaana. Tein olohuoneeseen leikkipaikan, jotta pojat pysyisivät kiireisinä, vakaasti uskoen, ettei heistä olisi harmia. Tämä luottamus haihtui heti, kun kuulin epäilyttävää kikattelua olohuoneesta. Kun menin sisään, jäin tummana paikoilleni. Uuden tapettimme pinnan peittivät punaiset, siniset ja vihreät tussirenkaat lattiasta vyötärölle asti, ja pojat katselivat minua ylpeinä kuin olisivat luoneet mestariteoksen. Jess astui sisään, vilkaisi vahinkoa ja nauroi. “Pojat ovat poikia”, hän totesi olkiaan kohauttaen ja selitti, että voisimme “vain tehdä seinän uudelleen”. Tämä välinpitämättömyys sattui melkein yhtä paljon kuin itse rikottu tapetti.
...
...
Seuraavalla viikolla totuus paljastui. Kun Jess tuli uudelleen kylään, kuulin kaksosten kuiskaavan innokkaasti, että he halusivat maalata seinät uudestaan, koska “äiti sanoi, että saamme LEGOa, jos teemme uuden mestariteoksen”. Jähmetyin eteiseen – tämä ei ollut enää vain lasten leikkiä. Jess oli kannustanut heitä. Hän halusi kaaosta. Hän halusi, että suuttuisimme. Petturuus sai minut tärisemään, ja sinä iltana, kun kerroin Chacelle kaiken, päätimme, että tarvitsemme todisteita. Seuraavalla kerralla piilotin puhelimeni lähelle lasten pöytää ja tallensin kaiken. Kun pojat toistivat tarkalleen sen, mitä olin kuullut aiemmin – että äiti oli käskenyt heitä maalaamaan tapettia ärsyttääkseen minua – tiesin, ettei paluuta ollut.
Muutamaa päivää myöhemmin perheillallisella kohtasin Jessin viimein. Vapisevin käsin soitin nauhoituksen pöydässä. Hänen kasvonsa menettivät värinsä, kun poikien äänet täyttivät huoneen ja toistivat hänen antamansa ohjeet. Hän yritti kiistää kaiken, ennen kuin räjähti ja valitti, että meillä on talo, kun hän asuu “rauniossa” vuokralla, että meidän olisi pitänyt “tarjota hänelle mahdollisuus muuttaa meille”, ja että perheen on “jaettava”. Huone vaipui hiljaisuuteen, kun kaikille selvisi, ettei kyse ollut lapsista tai vahingoista – vaan kateudesta, jota hän purki omien lastensa kautta. Hän syöksyi ulos kaksosten kanssa ja paiskasi oven kiinni, ja ensimmäistä kertaa anoppisuku näki hänen käytöksensä sellaisena kuin se todella oli.
Lopulta Chace ja minä maksoimme 450 dollaria seinän uudelleenmaalaamisesta ja valitsimme yksinkertaisen salvianvihreän sävyn – pestävän, kestävän ja täysin meidän tyylimme mukaisen. Kun maalasimme olohuoneen yhdessä, läiskyttäen väriä vaatteillemme ja laulaen vinoon vanhojen soittolistojen tahtiin, turhautuminen haihtui lopullisesti. Uusi seinä tuntui uudelta alulta, ja huone sai rauhansa takaisin. Viikkoa myöhemmin Jess julkaisi kuvan netissä, jossa pojat ylpeinä esittelivät uusia LEGO-settejään – vahvistaen tahattomasti kaiken, mitä oli tapahtunut. Mutta viha oli jo poissa. Olimme saaneet kotimme takaisin, asettaneet rajamme, ja perhe ymmärsi nyt totuuden ilman, että meidän tarvitsi selittää mitään. Joskus kosto ei ole tarpeen – laitat vain tallennuksen päälle, pysyt rauhallisena ja annat ihmisten näyttää itsensä.
...