Isoäitinsä Rosen hautajaisten jälkeen Taylor oli murtunut kuullessaan, että Juniper Lanen perhetalo oli testamentattu naapurille Margaretille – ei hänelle. Testamentinlukutilaisuudessa Taylor koki julkisen nöyryytyksen, kun Margaret väitti “ansainneensa” talon, koska oli ollut päivittäin paikalla, kun taas Taylor kävi vain viikonloppuisin. Taylor sai perinnöksi vain isoäitinsä vanhan ompelukoneen – vaatimattomalta vaikuttavan muiston tytölle, jonka Rose oli itse kasvattanut. Pian Taylor kuitenkin löysi koneen alta piilotetun messinkiavaimen ja arvoituksellisen viestin, joka kehotti häntä käymään salaisessa osoitteessa ennen kuin hän haastaisi Margaretin vaatimuksen.
...
Osoite johdatti Taylorin Helenin luo, osa-aikaisen hoitajan, joka paljasti Rosen viimeisen tahdon taustalla olleen tarkkaan harkitun suunnitelman. Rose ei ollut hylännyt Tayloria. Kaksi vuotta aiemmin, terveytensä heikentyessä, hän oli solminut Margaretin kanssa hoitosopimuksen. Rose ymmärsi, että Taylor olisi uhrannut oman uransa ja elämänsä palatakseen kotiin hoitamaan häntä, ja piti siksi järjestelyn salassa antaakseen lapsenlapselleen “vapauden velvollisuudesta”. Talo ei ollut rakkaudenosoitus Margaretille, vaan tarkoin ehdollinen korvaus sovituista hoitopalveluista ja kuluista.
...
...
Rosen suunnitelmassa oli myös varmistus. Helenin Taylorille luovuttama lakikansio sisälsi sopimuksen, jonka mukaan Margaret saisi pitää talon vain, jos hän dokumentoisi jokaisen kulun ja täyttäisi kaikki lupaamansa velvoitteet. Jos ehtoja rikottaisiin tai perintöä esitettäisiin lahjana, omistusoikeus siirtyisi automaattisesti Taylorille. Rose oli hyödyntänyt Margaretin kunnianhimoa ja turvallisuudenkaipuuta varmistaakseen oman hoitonsa – ja samalla rakentanut ansan siltä varalta, että ahneus voittaisi velvollisuudentunnon.
Totuuden turvin Taylor kohtasi Margaretin naapureiden edessä ja riisui tältä sen “pyhimyksen” maineen, jota tämä oli hautajaisista lähtien kantanut. Kun Taylor vaati nähtäväkseen kulutositteet ja todisteet sovitusta hoidosta, Margaret menetti malttinsa. Yhteisön edessä hänen oli pakko myöntää, ettei talo ollut rakkaudenlahja – eikä hän ollut täyttänyt tiukkoja sopimusehtoja. Naapuruston käsitys muuttui hetkessä, ja Margaretin vaatimus mureni hänen oman epärehellisyytensä painon alla sekä Rosen oikeudellisen kaukokatseisuuden tarkkuudessa.
Lopulta asianajaja vahvisti, ettei Margaret ollut täyttänyt vaatimuksia, ja talo siirtyi virallisesti takaisin Taylorille. Palattuaan keltaiseen taloon Juniper Lanella Taylor istui ompelukoneen ääreen ja ymmärsi viimein, ettei isoäiti ollut koskaan asettanut ketään hänen edelleen. Ompelukone oli avain sekä menneisyyteen että tulevaisuuteen – symboli niistä “pistoista”, joilla Rose oli paikannut vaikean tilanteen. Kun Taylor alkoi ommella, koneen tasainen surina täytti talon raskaan hiljaisuuden ja kertoi, että sekä koti että sydän olivat vihdoin korjautumassa.
...