Vaikka Hollywood on vuosikymmenten ajan juhlinut ikoneita kuten Marilyn Monroeta ja Brigitte Bardotia, Sydne Rome kulki omaa erottuvaa polkuaan – kaukana Los Angelesin loistosta. Keskilännestä kotoisin oleva Rome toi vaaleat hiuksensa, siniset silmänsä ja vastustamattoman viehätysvoimansa Eurooppaan, jossa hän nopeasti vangitsi yleisön huomion. Vaikka hänen hetkensä valokeilassa oli lyhyempi kuin monien aikalaistensa, hänen vaikutuksensa oli pysyvä. Hänen huhuttu romanssinsa David Bowien kanssa lisäsi hänen salaperäisyyttään, ja vaikka hän ei koskaan noussut suuren Hollywood-tähden asemaan, hän loi merkityksellisen uran ulkomailla ja rakensi tyydyttävän yksityiselämän. Valitettavasti auto-onnettomuus jätti häneen pysyvät arvet kasvoihin.

Syntynyt Akronissa, Ohiossa vuonna 1951, Rome kasvoi keskiluokkaisessa perheessä, jolla ei ollut kytköksiä viihdeteollisuuteen. Lukion jälkeen hän opiskeli näyttelemistä Carnegie Techin näyttelijäkoulussa, esiintyen klassisissa näytelmissä, jotka muovasivat hänen varhaista taituruuttaan. Hänen lyhyt yrityksensä murtautua Hollywoodiin päättyi pettymykseen, kun hän koki joidenkin ohjaajien käytöksen hyväksikäyttäväksi – erityisesti pakottavan alastomuuden vaatimuksissa. Tämä kokemus sai hänet suuntaamaan Eurooppaan, missä häntä arvostettiin paitsi kauneudestaan myös lahjakkuudestaan, erityisesti italialaisessa elokuvassa.

Rome sai merkittävän läpimurtonsa Roman Polanskin vuoden 1972 elokuvassa What?. Vaikka kriitikot eivät elokuvaa ylistäneet, se nosti hänen profiiliaan huomattavasti. 1970-luvun puoliväliin mennessä häntä ylistettiin “Euroopan vastauksena Brigitte Bardot’lle” – vertaus, jonka hän hyväksyi, vaikka korostikin omaa näyttelijäntyötään. Rome menestyi tasaisesti ranskalaisissa, italialaisissa ja saksalaisissa elokuvissa. Yksi tämän ajan kohokohdista oli rooli elokuvassa Just a Gigolo (1978), jossa hän näytteli – ja huhujen mukaan seurusteli – David Bowien kanssa. He säilyttivät ystävyyden myöhempinä vuosina.

1980-luvulla Rome laajensi taiteellista ilmaisuaan ja julkaisi useita musiikkialbumeja, jotka eivät nousseet myyntilistoille, mutta ilmensivät hänen luovaa henkeään. Hän jatkoi elokuva- ja televisiotöitä ympäri Eurooppaa ja tutustui myös dokumenttielokuvien maailmaan. Vaikka hän nautti kansainvälisestä arvostuksesta, hän ilmaisi turhautumista siihen, kuinka elokuvateollisuus kohteli naisnäyttelijöitä enemmän esineinä kuin ammattilaisina. Henkilökohtaisessa elämässään hän koki muutoksia: hän meni naimisiin valokuvaaja Emilio Larin kanssa, ja myöhemmin italialaisen lääkärin Roberto Bernabein kanssa, jonka kanssa hän adoptoi kaksi tytärtä Brasiliasta.

Vuonna 2009 tapahtunut vakava auto-onnettomuus muutti Rome’n elämän. Yhdessä tyttärensä kanssa matkustanut näyttelijä loukkaantui vakavasti turvatyynyn lauetessa, mikä johti kasvohermojen halvaantumiseen ja pysyviin arpiin. Vaikka fyysiset ja henkiset seuraukset olivat raskaita, Rome osoitti poikkeuksellista sinnikkyyttä ja jatkoi uraansa. Hän esiintyi vuonna 2023 italialaisessa elokuvassa La Quattordicesima Domenica Del Tempo Ordinario ja hänellä on ollut vakituinen rooli pitkäikäisessä sarjassa Don Matteo. Hänen jatkonsa näyttämöllä on todiste hänen kestävästä intohimostaan ja vahvuudestaan vaikeuksien keskellä.