Kun Emma näki Robertin ensimmäistä kertaa, hän oli kaksikymmentäkolme. Hän oli rikas, vaikutusvaltainen ja harmaantuneet hiukset antoivat hänelle arvokkuutta. Emma itse oli nuori, kaunis ja uupunut köyhyydestä, haaveillen pakenevansa harmaista asunnoista ja loputtomista veloista.
...
He tapasivat sattumalta hyväntekeväisyysillallisella, jonne Emman oli kutsunut ystävä. Robert oli silloin tukemassa yliopistoja ja maksamassa apurahoja tarvitseville opiskelijoille. Ironista – juuri sellaisille kuin hän.
...
Hän oli huomaavainen, kohtelias, lahjoitti kalliita lahjoja ja puhui kuin näkisi Emmassa ei vain tytön, vaan kohtalon.
Aluksi Emma epäili, mutta pian kaikki tuntui liian helpolta, liian mukavalta kieltäytyä.
...
Hän oli leski, ei lapsia, ei juuri sukulaisia. Yksinäinen miljonääri, lempeä hymy huulillaan ja pankkitili täynnä nollia.
”Vain muutama vuosi hänen rinnallaan – ja elämäni on turvattu”, Emma ajatteli katsellessaan sormuslaatikkoa, jossa kimalsi timantti, yhtä suuri kuin hänen pelkonsa.
Häät olivat hiljaiset, ilman turhaa prameilua. Valkoinen puku, kalliit kukat, hillitty musiikki – kuin elokuvassa. Mutta rakkaus ei ollut pääosassa.
Ensimmäiset päivät olivat kuin unta: meren rannalla sijaitseva huvila, palvelijoita, kynttiläillallisia. Robert oli huolehtiva ja tarkkaavainen, mutta samalla liian tarkkaileva.
Joskus Emma huomasi hänen katseensa – ei lempeänä, vaan kuin tutkivana.
Eräänä yönä, kun hän jo nukkui, Emma huomasi avoinna olevan kassakaapin hänen työhuoneessaan.
Uteliaisuus – tai ahneus – veti hänet ovea kohti.
Sydän hakkasi, kädet tärisivät.
Hän tiesi koodin – oli nähnyt hänen näppäilevän sen aiemmin. Klik. Ovi antoi periksi.
Sisällä oli asiakirjoja, kirjekuoria, huolellisesti taiteltu kansio. Testamentti.
Hän silmäili rivit ahnaasti ja painoi kätensä suulleen, ettei huutaisi.
Ei sanaakaan hänestä.
Koko omaisuus – miljoonat, kiinteistöt, tilit – siirtyi hyväntekeväisyysrahastoon hänen nimissään.
Ja alhaalla – lause, joka sai selkäpiin kulkemaan kylmää väriä:
”Jos minulle tapahtuu onnettomuus, pyydän tarkistamaan vaimoni. Hän on pääasiallinen kokeeni.”
Emma kalpeni.
Koe?
Hän kääntyi – ja jähmettyi.
Robert seisoi ovella, aamutakissa ja kahvikuppi kädessä, aivan kuin kaikki olisi tavallinen aamu.
Hän ei näyttänyt vihaiselta. Enemmänkin pettyneeltä.
– Et sinä oikeasti luullut, etten huomaisi mitään? – hän kysyi hiljaa.
Emma avasi suunsa, mutta ei saanut sanaa suustaan.
– Olen tutkinut ihmisten käyttäytymistä koko elämäni, – hän jatkoi. – Näin sinussa ei rakkautta, vaan pelkoa. Pelkoa köyhyydestä. Pelkoa siitä, ettei ole mitään. Et tullut luokseni – tulit rahan luo.
Hän astui lähemmäs, palautti testamentin kassakaappiin ja sulki sen.
– En ole vihainen, – hän sanoi. – Halusin vain varmistaa, että ihminen voi pettää, vaikka saa kaiken, mistä on unelmoinut.
Emma katseli hiljaa hänen poistumistaan huoneesta.
Seuraavana aamuna häntä ei enää ollut. Sydän ei kestänyt.
Mutta kun juristi luki testamentin viimeistä kappaletta, kaikki jähmettyivät:
”Jos vaimoni elää kuolemaani saakka, jätän hänelle talon. Ei palkinnoksi. Vain muistutukseksi: joistakin teoista meidät rakastetaan, toisista vain muistetaan.”
Emma jäi yksin – tyhjään taloon, täynnä peilejä.
Ja joka ilta, katsellessaan peilikuvaansa, hän ei enää nähnyt kultaista elämää, vain itsensä – sen saman, jota raha ei voinut tehdä onnelliseksi.
...