Hän kutsui isoäitini huonekaluja “romuksi” ja pakotti minut ottamaan ne mukaansa! Mutta sen jälkeen, kun olin käyttänyt niiden muuntamiseen tuhatta dollaria, hän yhtäkkiä halusikin ne takaisin.

Kertoja sai vanhan, haljenneen ja tumman tammi­kaapin kälyltään Vanessalta, joka oli perinyt sen isoäidiltään. Vanessa tyrmäsi kaapin suoralta kädeltä “romuksi”, joka teki hänen uuden kotinsa näyttämään “halvalta”, ja vaati, että kertoja maksaisi toimituksesta ja saisi “tehdä siitä mitä halusi”, mikä teki selväksi, ettei hän koskaan halunnut nähdä kaappia enää. Kertoja tarttui sanaan ja sijoitti merkittävästi aikaa ja rahaa kaapin kunnostukseen. Hän käytti lähes 1000 dollaria materiaaleihin, hioutti puun huolellisesti, vaihtoi kaikki saranat ja maalasi sen upean kermaisen väriseksi, koristellen sen käsinmaalatuilla kukilla ja perhosilla. Lopputulos oli hengästyttävän kaunis, korkealaatuinen huonekalu, jonka arvo oli noin 5000 dollaria.

Konflikti puhkesi kertojan miehen syntymäpäiväjuhlissa, kun Vanessa näki uudistetun kaapin. Hänen leukansa loksahti nähdessään kauniin, kunnostetun huonekalun. Hän julisti heti muuttaneensa mielensä ja vaati kaappia takaisin, kutsuen sitä yhtäkkiä “korvaamattomaksi” perintökappaleeksi – samalla unohtaen mukavasti, että hän itse oli kutsunut sitä romuksi ja pakottanut kertojan maksamaan sen kuljetuksesta. Kun kertoja kieltäytyi luovuttamasta kaappia, Vanessa alkoi valittaa, että kertoja oli “itsekäs”, koska hän piti hallussaan esinettä, jonka isoäiti oli hänelle jättänyt. Koska kertoja tiesi Vanessan taipumuksesta draamaan, hän päätti olla luopumatta yksinkertaisesti ja sen sijaan antaa opettavaisen opetuksen.

Hymyillen kertoja suostui palauttamaan kaapin – mutta vain sillä ehdolla, että Vanessa maksaisi 1400 dollaria, kattaen materiaalit, käytetyn työn ja alkuperäisen toimituksen. Vanessa raivostui ja kutsui maksua “kiristykseksi”, mutta ratkaisevaa oli, ettei kukaan muu juhlissa puolustanut hänen kantaansa. Nöyryytettynä perheen hiljaisen hyväksynnän edessä Vanessa poistui juhlista myrtsinä. Muutamaa päivää myöhemmin hän lähetti epämääräisen tekstiviestin, jossa vihjasi, että saattaisi joskus haluta kaapin, mutta kertoja vastasi tylysti: “Se on nyt minun.”

Vanessan yritykset saada kaappi takaisin eskaloituivat dramaattisesti ja laittomasti viikon kuluttua. Kertojan ovikameran tallenne osoitti Vanessan klo 2 yöllä, mustiin pukeutuneena, yrittämässä varastaa suuren kaapin huonekalurullan avulla. Yritys epäonnistui. Lopulta kertoja jakoi tallenteen koko perheelle, paljastaen täysin Vanessan vaativan asenteen ja ovelat taktiikat. Seuraavana aamuna Vanessa palautti hiljaisesti kertoja pariskunnan talon vara-avaimen, mikä merkitsi hänen lopullista vetäytymistään.

Kaappi seisoo nyt ylpeänä kertojan olohuoneessa, kauniina symbolina hänen kovasta työstään ja ansaitusta voitostaan. Huonekalu, joka oli kerran tyrmätty romuksi, on nyt kunnostettu ja arvostettu. Vanessa ei ole sen jälkeen puhunut pariskunnan kanssa, ja kertoja korostaa, että jotkut suhteet eivät ehkä ansaitse pelastamista, mutta kaunis kaappi ja sisäinen rauha ehdottomasti olivat. Tämä tapaus opetti voimakkaan läksyn: anteliaisuutta ei voi hyväksikäyttää, ja todellinen omistus saavutetaan usein vaivalla ja rakkaudella, ei pelkän perintöoikeuden nojalla.