Monet tuntevat Marcheline Bertrandin lähinnä Angelina Jolien äitinä – mutta hän oli paljon enemmän kuin vain kuuluisan tähden kasvattaja. Näyttelijä, tuottaja ja lämminsydäminen vaikuttaja, Marcheline oli nainen, jonka elämänteot ja lempeä voima jättivät pysyvän jäljen.

Hän syntyi 9. toukokuuta 1950 Blue Islandissa, Illinoisissa, ja hänen juurensa ulottuivat ranskalais-kanadalaisiin, hollantilaisiin ja saksalaisiin esivanhempiin. Nuoruusvuodet kuluivat Keskilännessä, mutta pian perhe muutti Beverly Hillsiin – paikkaan, jossa Marchelinen rakkaus esiintymiseen sai alkunsa. 1970-luvulla hän tavoitteli näyttelijän uraa, saaden rooleja niin elokuvissa kuin televisiossa. Hänen kauneutensa oli kiistaton, mutta se oli hänen hiljainen karismansa ja herkkä syvyytensä, jotka todella erottivat hänet muista.

Kaikki kuitenkin muuttui, kun hänestä tuli äiti. Avioliitto näyttelijä Jon Voightin kanssa toi maailmaan kaksi lasta – James Havenin ja Angelina Jolien. Pian Marchelinen huomio siirtyi täysin äitiyteen, ja hän päätti jättää näyttelijäntyön taakseen. Hän ei nähnyt äitiyttä taukona urasta, vaan elämänsä tärkeimpänä tehtävänä. Avioliiton päättyessä 1970-luvun lopulla hän jäi päävastuuseen lastensa kasvattamisesta. Vastoinkäymisistä huolimatta hän kasvatti lapsensa myötätuntoisiksi, itsenäisiksi ja oikeudenmukaisiksi. Hänen rauhallinen vahvuutensa ja äärimmäinen omistautumisensa muovasivat Angelinasta sen rohkean ja määrätietoisen naisen, jota maailma nykyään ihailee.

Vaikka äitiys oli hänelle sydämen asia, Marcheline ei hylännyt taidetta. Hän oli mukana perustamassa naismediatoimijoita tukevaa järjestöä WOMEN: Women’s Network ja tuotti yhteiskunnallisesti kantaa ottavia elokuvia. Hän käytti näkyvyyttään antaakseen äänen niille, joita ei usein kuulla. Hänen elämänsä oli yhdistelmä rakkautta, tarinankerrontaa ja vahvaa uskoa yhteiseen hyvään.

Vuonna 2003 Marcheline sai munasarjasyöpädiagnoosin – saman sairauden, joka oli vienyt hänen äitinsä ja siskonsa. Hän kohtasi taudin arvokkaasti, taistellen hiljaisesti, mutta päättäväisesti. Hoitojen keskelläkin hän pysyi lastensa tukena. Lähes neljä vuotta myöhemmin, tammikuussa 2007, hän menehtyi vain 56-vuotiaana. Hänen poismenonsa jätti valtavan aukon, erityisesti Angelinan elämään – äiti oli aina ollut hänen suurin esikuvansa.

Äitinsä menetyksen jälkeen Angelina ryhtyi julkisesti puhumaan perinnöllisistä syöpäriskeistä ja naisten terveydestä. Hänen rohkea päätöksensä ennaltaehkäisevään rintojen ja munasarjojen poistoon oli suora seuraus Marchelinen tarinasta – ja tämä aloitti maailmanlaajuisen keskustelun geenitesteistä, varhaisesta toteamisesta ja oman kehon tuntemisesta.

Vaikka Marcheline ei hakenut mainetta, hän jätti jälkeensä jotain paljon syvällisempää: perinnön, joka kumpuaa rakkaudesta, kestävyydestä ja hiljaisesta voimasta. Hänen vaikutuksensa näkyy yhä Angelinan humanitaarisessa työssä, hänen lastensa sydämellisyydessä ja jokaisessa ihmisessä, jonka elämään hänen muistonsa on vaikuttanut. Kun näemme Angelina Jolien puolustavan naisten oikeuksia tai halaamassa lastaan – näemme samalla myös kaikuja Marchelinen elämäntyöstä. Hänen valonsa ei ole sammunut – se vain loistaa nyt monissa eri muodoissa.