Amou Haji, tunnettu lempinimellä ”maailman likaisin mies”, kuoli lokakuussa 2022 kotimaassaan Iranissa 96-vuotiaana. Yli kuuden vuosikymmenen ajan hän kieltäytyi peseytymästä, mikä peitti hänen kehonsa paksuilla kerroksilla likaa ja mutaa. Paikalliset kertoivat hänen sulautuvan kuivaan maisemaan niin täydellisesti, että paikallaan ollessaan hän näytti osalta ympäristöä. Hänen äärimmäinen puhtaudesta kieltäytyminen teki hänestä paikallisen legendan ja harvinaisen hahmon sekä kylässään että sen ulkopuolella.

Yllättävässä käänteessä, vain kuukausia ennen kuolemaansa, kyläläiset onnistuivat vakuuttamaan Hajin peseytymään – ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin. Pian tämän jälkeen hän sairastui ja menehtyi, mikä sai monet pohtimaan, oliko hänen pelkonsa peseytymistä kohtaan – jota hän oli pitkään uskonut olevan haitallista terveydelle – kenties surullisen totta. Asiantuntijat ovat myöhemmin ehdottaneet, että Haji saattoi kärsiä ablutofobiasta, harvinaisesta ja voimakkaasta peseytymisen pelosta, joka usein juontaa juurensa traumaattisista kokemuksista tai syvistä psykologisista ongelmista.

Toledon klinikan tohtori Siva Yechoor totesi, että vaikka ablutofobia on erittäin harvinainen, se voi ilmetä joko tiettynä fobiana tai välttelevänä käyttäytymisenä, erityisesti iäkkäillä ihmisillä. Hän kuvasi tapauksia, joissa nuoremmat ihmiset olivat kehittäneet pelon traagisten vesitapaturmien jälkeen. Esimerkiksi eräs mies vältteli suihkua melkein hukkumiskokemuksen takia, mikä havainnollistaa, miten psyykkinen trauma voi syvästi vaikuttaa hygieniaan ja arjen rutiineihin.

Haji eli koko elämänsä väliaikaisessa suojassa – joko maahan kaivetussa kolossa tai yksinkertaisessa tiilimajassa. Hänen elämäntapansa herätti vuosien varrella huomiota, mikä huipentui vuonna 2013 julkaistuun dokumenttiin The Strange Life of Amou Haji, joka tarjosi ainutlaatuisen katsauksen hänen arkeensa ja siihen uskomusmaailmaan, joka sai hänet karttamaan peseytymistä. Elokuva avasi harvinaisen ikkunan miehen mieleen, joka valitsi eristäytyä yhteiskunnan normeista ja nousi siten kansainväliseen kuuluisuuteen.

Amou Hajin tarina on yhtä aikaa vangitseva ja traaginen – se paljastaa, miten pelko, mielenterveys ja henkilökohtaiset uskomukset voivat muovata ihmisen koko olemassaolon. Hänen pitkä ja epätavallinen elämänsä sekä hänen kuolemaansa edeltäneet tapahtumat haastavat käsityksemme hygieniasta, terveydestä ja psykologisesta kestävyydestä. Vaikka hänet muistetaan peseytymisen välttelystä, hänen elämänsä herättää syvempiä pohdintoja ihmismielen monimutkaisuudesta.