Eräs mies löysi kadulta tiineen saksanpaimenkoiran. Kun koira lopulta synnytti, eläinlääkäri ymmärsi kauhukseen, ettei kyse ollut tavallisista pennuista.
...
Sinä iltana kylmä syyssade rummutti katuja. Mies oli matkalla kotiin, kun hän äkkiä kuuli heikon valituksen tien reunalta. Katulampun alla, märässä ruohikossa, makasi saksanpaimenkoira – laihtunut, täynnä haavoja, turkki mudasta takertuneena.
...
Hän kyykistyi hitaasti ja ojensi varovasti kätensä koiraa kohti. Narttu vapisi kylmästä ja uupumuksesta, ei osoittanut aggressiota, vaan päästi vain hiljaista, tuskaista vinkumista, ikään kuin pyytäen apua.
...
“Jaksaa vielä, rakas,” hän kuiskasi. “Vien sinut pian lääkärille.”
Coloradon eläinklinikalla useat eläinlääkärit tutkivat koiraa. Yksi pysähtyi, kurtisti otsaansa ja katsoi miestä vakavana.
“Hän ei ole vain loukkaantunut… hän on myös tiineenä.”
“Mitä?” mies jäätyi paikoilleen.
“Syntymä on aivan lähellä. Jos hän ei pian synnytä, hänen henkensä voi olla vaarassa.”
Mies vietti koko yön odotustilassa. Lasin takaa synnytyssaliin hän näki eläinlääkärien työskentelevän tauotta, samalla kun ulkona raskas sade löi ikkunoita.
Aamunkoittoa edeltävänä hetkenä kuului ääni – koira oli synnyttänyt. Tiimin helpotus kesti vain hetken, ennen kuin lääkäreiden katseet kohtasivat hämmentyneinä ja huolestuneina.
“Katso tätä… nämä eivät ole tavallisia pentuja,” kuiskasi avustaja epäuskoisena.
Vastasyntyneet näyttivät oudolta: liian suuria ikäisekseen, pitkät, kapeat päät ja silmät hohtivat kultakeltaisina. Niiden ääni ei ollut tavallinen koiranpennun vinkuna, vaan syvä, karhea ulvonta.
“Nämä eivät ole puhdasrotuisia koiria,” sanoi eläinlääkäri tarkastellen yhtä pennuista. “Isä oli hyvin todennäköisesti susi.”
Mies nosti katseensa.
“Susi?”
“Kyllä. Ruumiissa olevien jälkien perusteella hän on ilmeisesti asunut jonkin aikaa metsässä. On mahdollista, että villi susi parittelee kotikoiran kanssa. Näin syntyy tällaisia hybridejä.”
Uupunut narttu nosti päänsä ja nuoli hellästi yhtä pennuistaan.
“Ne ovat silti hänen vauvojaan,” mies kuiskasi.
Viikkoa myöhemmin hän sai viedä nartun kotiin. Pennut jäivät tutkimuskeskukseen, jatkuvan valvonnan alle.
“Nämä pienet ovat harvinaisuus,” yksi eläinlääkäreistä selitti. “Niistä tulee erityisen älykkäitä, vahvoja ja uskomattoman uskollisia. Mutta niiden kasvattaminen vaatii varovaisuutta – niissä elää pala villiä luontoa.”
...