Kun yliopisto-opiskelija Sophie sai odottamattoman vierailun poissaolevalta isäpuoleltaan Ronnieilta, joka oli kadonnut hänen äitinsä kuoleman jälkeen, hän alkoi heti epäillä tämän tarkoitusperiä. Hurmaavasta olemuksestaan ja halvasta, jopa loukkaavasta lahjastaan – vaaleanpunaisesta pupunmuotoisesta kynästä – huolimatta Sophie suostui lähtemään tämän kanssa illalliselle kalliiseen ravintolaan. Hetken ajan hän kaipasi isällistä huomiota, jota häneltä oli aina puuttunut, erityisesti vietettyään vuosia omistautuneen isoäitinsä Lauran kasvattamana ja elättämänä.
...
...
Illallisen aikana Ronnien todelliset tarkoitusperät paljastuivat nopeasti, kun hän alkoi ohimennen kysellä Lauran taloudellisesta anteliaisuudesta. Pian oli tuskallisen selvää, ettei hänen äkillisellä paluullaan ollut mitään tekemistä perhesiteiden vahvistamisen kanssa, vaan ainoastaan rahan hankkimisen kanssa. Ronnie painosti Sophieta tunteisiin vetoamalla ja pyytämällä tätä luottamaan itseensä. Lopulta hän sai Sophien yrittämään toimia välikätenä saadakseen isoäidiltään huomattavan lainan.
...
Hieman vastahakoisesti Sophie lähestyi Lauraa pyytääkseen tältä rahaa, mutta kohtasi heti tämän viisauden ja ymmärryksen. Laura paljasti rauhallisesti Ronnien manipuloivan toimintatavan ja kertoi, että tämä oli tehnyt aiemmin samanlaisia yrityksiä ja katoaisi jälleen heti saatuaan haluamansa. Vihastumisen sijaan Laura tarjosi Sophielle tärkeän opetuksen ja jätti lopullisen päätöksen hänen käsiinsä. Hän ojensi Sophielle shekkivihkon ja korosti, että tämän tulevaisuus oli liian arvokas uhrattavaksi.
Uudenlaisen selkeyden ja henkisen vahvuuden avulla Sophie tapasi Ronnien viimeisen kerran paikallisessa kahvilassa testatakseen tämän rehellisyyttä. Kun Ronnie väisti aggressiivisesti Sophien yksinkertaisen pyynnön kertoa totuus rahasta, hänen naamionsa viimein putosi ja vahvisti kaikki Sophien synkät epäilykset. Sophie kieltäytyi antamasta itseään enää manipuloida, kääntyi pois Ronnien tyhjistä lupauksista ja suuntasi suoraan pankkiin. Hän päätti sijoittaa omaan tulevaisuuteensa sen sijaan, että olisi ruokkinut Ronnien ahneutta.
...