Pendant les neuf premières années de sa vie, Freddie le chihuahua n’a connu la vie que dans les quatre murs de sa cage grillagée.

Le pauvre chien a été enfermé toute sa vie et utilisé pour l’élevage, alors il n’a jamais su ce que c’était que d’avoir une famille qui l’aime vraiment. Freddie a engendré des centaines de chiots – qu’il n’a jamais rencontrés – jusqu’à ce qu’il devienne trop vieux pour se reproduire.

Heureusement, le National Mill Dog Rescue (NMDR) est arrivé juste à temps. En mai 2018, Freddie et 34 autres chiens d’une usine à chiots du Midwest, une région où se trouvent de nombreuses exploitations d’élevage à grande échelle, ont été secourus par le groupe.

Freddie a été retrouvé en mauvais état. Il souffrait de malnutrition et n’avait pas de dents. Heureusement, il n’avait pas de problèmes de santé mettant sa vie en danger.

Comme Freddie a vécu toute sa vie dans une usine à chiots, il était très timide au début. Mais il s’est finalement réchauffé avec ses sauveteurs et a commencé à accueillir leurs câlins et leurs baisers.

Theresa Strader, la fondatrice de NMDR, s’est entretenue avec The Dodo à propos de Freddie.

“La vie en cage pèse lourdement sur les chiens, à la fois physiquement et émotionnellement. Beaucoup de nos chiens ont besoin d’une rééducation approfondie avant d’être prêts à devenir des membres de la famille, [mais] Freddie a certainement un esprit résilient. C’est un petit gars courageux”, a-t-elle déclaré.

Ce fut un moment doux-amer lorsque Strader a donné à Freddie son tout premier lit.

Elle se dirigea vers l’enclos du chien et le caressa. Au début, le chihuahua s’est recroquevillé, apparemment effrayé d’être touché, jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’elle était là pour ne pas faire de mal.

Strader plaça le lit sur le sol à l’intérieur de l’enclos, et Freddie le renifla, curieux de savoir ce qu’était cette chose. On pouvait dire qu’il n’avait jamais vu de lit pour chien auparavant.

“C’est déchirant de réaliser qu’on leur a refusé les bases jusqu’à présent”, a-t-elle déclaré.

Voyant à quel point il était confus, Strader ouvrit l’enclos et entra pour montrer au chien comment utiliser le lit. Elle a d’abord pris Freddie dans ses bras et l’a câliné. Une fois qu’elle sentit qu’il était détendu, elle l’allongea soigneusement sur le lit.

Freddie sentit à quel point il était doux et renifla une fois de plus, puis s’assit à différentes parties du lit pour voir quelle serait la position la plus confortable.

Il était trop excité pour dormir pendant un moment, mais finalement il s’est détendu et a fait une sieste sur le lit. C’était probablement le meilleur sommeil qu’il ait jamais eu.

“Freddie a immédiatement adoré son lit”, se souvient Strader. “D’autres chiens peuvent être plus prudents et n’ont aucune idée à quoi sert un lit moelleux, mais ils apprennent très vite. Freddie s’est blotti dès le début, comme s’il savait que ce n’était qu’un des nombreux avantages dont il bénéficierait [maintenant].”

Heureusement, Strader a saisi le moment réconfortant où Freddie a appris à utiliser un lit pour la première fois. Le refuge l’a partagé sur Facebook, où il est instantanément devenu viral.

Au cours des jours suivants, Freddie est passé d’un chien timide à un chien incroyablement heureux. Il s’entendait bien avec les volontaires et s’est même lié d’amitié avec un autre chihuahua sauvé, Lark.

Et juste une semaine après son arrivée au refuge, un couple a demandé à l’adopter. Après quelques évaluations, le personnel a convenu qu’ils seraient les nouveaux et premiers parents à fourrure de Freddie !

Dans sa nouvelle maison, Freddie a également gagné un frère chien, Cinnamon the Whippet.