Leandro de Souza, joka aikoinaan tunnettiin nimellä ”Brasilian eniten tatuoitu mies”, on nyt käynnistänyt hämmästyttävän muutoksen, joka on herättänyt tuhansien huomion. Huippu-uransa aikana 95 % hänen kehostaan oli peitetty musteella, tehden hänestä elävän taideteoksen, jota ihailtiin tatuointinäyttelyissä. Mutta vuosien henkilökohtaisten kamppailujen, päihteiden käytön ja kodittomuuden jälkeen Leandro on päättänyt kulkea uuden polun, päättäväisenä rakentamaan uudelleen niin elämänsä kuin imagonsa.

Hänen intohimonsa tatuointeihin alkoi varhain – vain 13-vuotiaana, rock-ikonien kuten Nirvanan ja Guns N’ Rosesin inspiroimana, hän sai ensimmäisen musteensa. Vuosien varrella hänen kehonsa taide muuttui rohkeaksi kapinan ja musiikille omistautumisen ilmaisuksi, ja lopulta hänelle myönnettiin titteli Brasilian eniten tatuoituna miehenä Santa Rosan kansainvälisessä tatuointimessuilla. Vuonna 2023, saatuaan voimakkaan uskonnollisen kokemuksen ja omaksuttuaan evankelisen uskon, Leandro kuitenkin myönsi, ettei enää tuntenut oloaan mukavaksi voimakkaasti tatuoidussa ulkonäössään, kuvaillen sitä jopa ”sirkusnähtävyydeksi”.

Muutoksen päättäväisyydellä hän aloitti vaativan laser-tatuoinninpoistoprosessin. Hoidot, joissa muste hajotetaan ja keho poistaa sen vähitellen, ovat pitkiä ja kivuliaita. Leandro on ollut rehellinen haasteista, myöntäen, että hoidot ”sattuvat paljon”, mutta korostaen, että kipu on osa ”hintaa, jonka maksoin menneisyydestäni.” Instagramissa, jossa yli 530 000 seuraajaa seuraa hänen edistymistään, hän jakaa niin vaikeudet kuin pienet voitotkin tässä muutoksessa.

Itse poistokerrat ovat vaativia – jokainen kasvoilla kestää 30–40 minuuttia ja sisältää kolme erilaista laseria. Ponnistus ei ole vain fyysistä vaan myös taloudellista, mahdollista hänen verkko-seuraajiensa lahjoitusten ansiosta. Hoitojen takana oleva lääkäriryhmä on ilmaissut ylpeytensä saadessaan auttaa Leandroa, todeten, että heidän työnsä ulottuu ulkonäön yli ja antaa hänelle mahdollisuuden ”palauttaa arvokkuutensa.”

Nyt, kun suuri osa hänen kasvoistaan on vapaa musteesta, Leandron uusi ilme on herättänyt laajaa ihailua. Kannattajat ylistävät sekä hänen rohkeuttaan että uutta ulkonäköään, nähden hänen matkassaan voimakkaan symbolin kestävyydestä ja uudistumisesta. Tulevaisuudessa hänen suurimmat tavoitteensa eivät ole kuuluisuus tai median huomio, vaan vakaus: vakituisen työn löytäminen ja huolenpito 10-vuotiaasta pojastaan sekä äidistään, joka tällä hetkellä asuu hoitokodissa.