Daniel seisoi apteekin edessä täysin epätoivoisena. Hänen seitsemänvuotiaan tyttärensä Lilyn tulevaan leikkaukseen tarvittiin vielä 2 000 dollaria, eikä hänellä ollut mitään keinoa hankkia summaa kasaan ajoissa. Silloin hänen luokseen astui Harold – varakas, hopeahiuksinen mies, jota Daniel ei ollut koskaan aiemmin nähnyt. Harold esitti oudon mutta houkuttelevan tarjouksen: hän maksaisi Danielille 500 dollaria päivässä, jos tämä kävisi tapaamassa hänen tytärtään Conniea ja esittäisi välittävänsä tästä.
...
Connie oli menettänyt elämänhalunsa vakavan onnettomuuden jälkeen, jonka hänen entinen poikaystävänsä oli aiheuttanut. Hän ei puhunut kenellekään eikä suostunut syömään. Tyttärensä sairaalakustannusten painamana Daniel tarttui vastahakoisesti tilaisuuteen. Hän sai huonenumeron sekä ohjeen tuoda mukanaan ruusuja.
...
Aluksi Connie suhtautui Danieliin vihamielisesti. Hän käski tämän poistua, heitti jopa päivänkakkarakimpun seinään ja teki selväksi, ettei kaivannut seuraa. Daniel ei kuitenkaan luovuttanut. Päivä toisensa jälkeen hän palasi sairaalaan, luki ääneen sanomalehteä ja tarjosi ruokaa, vaikka vastassa oli vain kylmä hiljaisuus.
...
Vähitellen jotain muuttui. Eräänä päivänä he nauroivat yhdessä muistolle ankarasta historianopettajastaan lukioajoilta, ja siitä alkoi muurin murtuminen. Kun Connie alkoi avautua enemmän, Daniel toi kerran mukanaan myös Lilyn. Pienen tytön iloinen energia herätti Conniessa tunteita, joita hän ei ollut kokenut sitten onnettomuuden – lämpöä, iloa ja toivoa.
Viikot kuluivat, ja Connie vahvistui niin fyysisesti kuin henkisestikin. Fysioterapia auttoi hänen kuntoutumistaan, ja viikonloput täyttyivät Monopoly-peleistä Danielin ja Lilyn kanssa. Samaan aikaan Danielin sisällä kasvoi raskas syyllisyys. Hän huomasi rakastuneensa Connieen aidosti, mutta pelkäsi, että totuus heidän ensimmäisestä sopimuksestaan murskaisi kaiken heidän välillään.
Tilanne muuttui vielä vaikeammaksi, kun Harold menehtyi yllättäen sairauteen, josta hän ei ollut kertonut kenellekään. Hautajaisissa Danielia ravisteli hämmästyttävä oivallus: Harold ei ollut koskaan maksanut hänelle senttiäkään. Siitä huolimatta hän oli jatkanut vierailuja päivä toisensa jälkeen, koska välitti Conniesta aidosti.
Muutama päivä hautajaisten jälkeen Connie soitti Danielille keskellä yötä ja pyysi tätä kiireesti sairaalaan. Daniel löysi hänet kyyneliin murtuneena pitelemässä mustaa kirjekuorta, jonka päällä oli hänen edesmenneen isänsä käsiala.
Hiljaisella äänellä Connie kertoi tietävänsä kaiken rahasopimuksesta. Harold oli tunnustanut totuuden kolme päivää ennen kuolemaansa, koska ei halunnut poistua maailmasta salaisuus sydämessään. Connie ojensi kirjekuoren Danielille ja sanoi sen sisältävän hänen isänsä viimeisen viestin.
Daniel avasi kirjeen. Haroldin vapisevalla käsialalla kirjoitettu viesti paljasti yllättävän totuuden: maksamaton sopimus oli ollut tarkoituksellinen koe. Harold oli halunnut nähdä, millainen mies Daniel todella oli. Koska Daniel ei ollut koskaan kysynyt rahoja eikä lopettanut vierailuja, Harold oli ymmärtänyt, että tämän tunteet Conniea kohtaan olivat täysin aitoja.
Kirjeessä paljastui myös toinen salaisuus. Harold oli perustanut pysyvän rahaston, joka kattaisi kokonaisuudessaan Lilyn leikkaukset sekä kuntoutuksen. Danielin silmät täyttyivät kyynelistä hänen lukiessaan viimeisiä rivejä.
Liikutuksen vallassa hän tunnusti Connielle rakastavansa tätä koko sydämestään. Connie tarttui hänen käteensä ja vastasi tunteisiin onnellisena. Hän ymmärsi, että hänen isänsä oli suunnitellut kaiken saadakseen heidät löytämään toisensa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin Connie käveli ulos sairaalasta omilla jaloillaan. Hänen vierellään kulkivat Daniel ja toipunut Lily. Yhdessä he astuivat kohti uutta elämänvaihetta – ensimmäistä päivää perheenä.
...