Voitko arvata, kuka tämä häikäisevä nainen on? Hänen muodonmuutoksensa saa leuat loksahtamaan.
Joan Van Ark, joka muistetaan parhaiten roolistaan Valene Ewinginä sarjassa Knots Landing, on urallaan kokenut sekä ylistystä että armotonta arvostelua. 13 kautta kestänyt roolisuoritus toi hänelle kuusi ehdokkuutta ja kaksi Soap Digest -palkintoa parhaana naisnäyttelijänä – vakiinnuttaen hänen paikkansa televisiomaailman tähtikartalla. Mutta julkisuus on ollut kaksiteräinen miekka: samalla kun ura kukoisti, hänen ulkonäönsä on ollut jatkuvan suurennuslasin alla.

Vuosien vieriessä Van Ark on turvautunut erilaisiin kauneusleikkauksiin, ja se näkyy – hyvällä tai huonolla. Lehdistö on spekuloinut toistuvasti toimenpiteiden laajuudesta, osa vertaillen hänen kasvojaan jopa vahahahmoon viitaten kireään ihoon ja täyteläisiin huuliin. Plastiikkakirurgi Anthony Youn on kommentoinut mahdollisia operaatioita, kuten kasvojenkohotusta, otsankohotusta ja ihon tasoitusta.

Julkiset esiintymiset ovat tuoneet lisää vettä myllyyn. Huomiota on kiinnitetty meikkiin, muuttuneisiin kasvonpiirteisiin ja kehon muotoihin. Erään tilaisuuden jälkeen uutisoitiin jopa, että hänen kasvonsa “olivat sulaneet”, ja moni kiinnitti huomiota myös epäsymmetrisiin lantioihin ja ihon rakenteeseen. Tämä on lietsonut spekulaatiota siitä, kuinka pitkälle kauneuskirurgia on viety.

Joan Van Arkin tarina kertoo karua kieltään siitä, millaisessa painekattilassa Hollywoodin naiset elävät vanhetessaan. Hänen tapauksensa on jälleen yksi esimerkki siitä, miten ulkonäköpaineet ja nuoruuden säilyttäminen ovat jatkuvan tarkastelun alla. Vaikka hänen näyttelijänuransa on ollut menestyksekäs, henkilökohtaiset valinnat vanhenemisen suhteen ovat asettaneet hänet keskelle kipakkaa keskustelua kauneusihanteista ja itsensä hyväksymisestä.