Kertoja Claire kuvailee kuuden vuoden avioliittoaan Toddin kanssa ja keskittyy erityisesti hänen ylivoimaiseen vaatimustasoonsa. Hän kuvaa, kuinka Todd, vaikka yleensä viehättävä olikin, odotti johdonmukaisesti, että Claire hoitaisi kaikki kodin ja sosiaalisen elämän velvollisuudet, samalla kun hän vaati täyttä tunnustusta saavutuksistaan. Claire muistelee tilannetta, jossa Todd otti kunnian hänen tarkasti suunnittelemastaan ja toteuttamastaan Thanksgiving-illallisesta, sekä toista hetkeä, jolloin hän oli kiittämätön sydämellisesti tekemästään henkilökohtaisesta valokuva-albumista syntymäpäivänään ja vaati “oikeaa lahjaa”. Nämä loukkaukset saivat Clainen oivaltamaan, että Todd oli perusluonteeltaan muuttunut eikä enää arvostanut hänen ponnistuksiaan, mikä murskasi kuvan miehestä, jonka hän oli naimisissa.
...
...
Kun Todd täytti 35 vuotta, hän vaati “suurta, oikeaa syntymäpäiväillallista” ja pyysi Clairea suunnittelemaan sen ja varmistamaan, että se olisi “siisti”, jotta hän ei näyttäisi noloilta. Uupuneena ja turhautuneena hänen asenteeseensa Claire käytti kaksi viikkoa monivaiheisen juhla-aterian valmisteluun, mukaan lukien kolmen kerroksen suklaakakku, joka oli koristeltu syötävillä kultalehdillä. Todd ei osallistunut lainkaan, vedoten töihin, ja vakuutti Clairelle: “Sinä hoidat tämän, kulta. Olet hyvä näissä jutuissa.” Juhlapäivänä, kun koti oli moitteeton, pöytä katettu ja ruoka valmiina, Todd asteli keittiöön ja ilmoitti rennosti, että hän jättäisi oman illallisen väliin ja menisi katsomaan peliä paikalliseen baariin ystäviensä kanssa, käskien Clairea “perumaan kaiken”.
...
Surullisena ja loukkaantuneena Toddin tunteettomasta välinpitämättömyydestä viikkojen uurastusta kohtaan, Claire päätti olla antamatta hänen itsekkäytensä pilata työtään. Hän teki spontaanin päätöksen: hän ei peruisi illallista, vaan siirtäisi sen. Claire pakkasi koko juhla-aterian autoonsa ja ajoi suoraan baariin, jossa Todd ja hänen ystävänsä olivat. Toddin huomiotta jättäessä hän rakensi gourmet-illallisen näkyvästi hänen pöydälleen. Kun Todd viimein huomasi hänet ja sähähti: “Claire! Mitä helvettiä sinä täällä teet?”, hän ilmoitti koko baarille, että ruoka oli hänen miehensä syntymäpäiväateria, josta hän oli itse luistannut.
Tilanne eskaloitui dramaattisesti, kun kutsutut perheenjäsenet saapuivat ja liittyivät baarivieraiden seuraan, ahmien ruokaa innokkaasti. Toddin äiti, suorapuheinen kuin olikin, arvosteli häntä epäkohteliaisuudesta. Claire paljasti kolmen kerroksen kakun, jossa luki: “HYVÄÄ SYNTYMÄPÄIVÄÄ, ITSEKÄS MIEHENI!” Baari räjähti nauruun, ja Toddin nöyryytys vahvistui. Kotimatkalla Todd murehti vain sitä, kuinka “nöyryytetty” hän tunsi itsensä. Claire vastasi: “Sinä nöyryytit itsesi itse” ja selitti, ettei hän saisi odottaa lisää itse tehtyjä aterioita lähitulevaisuudessa.
Kaksi viikkoa julkisesta tapahtumasta on kulunut, ja Claire huomaa merkittävän muutoksen heidän dynamiikassaan. Toddin vaatimustaso on muuttunut epätavalliseksi kohteliaisuudeksi ja vaivaantuneisuudeksi. Vaikka hän ei ole suoraan pyytänyt anteeksi, hänen käytöksensä viittaa siihen, että hän ymmärtää Clainen tempauksen merkityksen. Claire vahvistaa, että tämä episodi opetti Toddille, ettei hän ole enää vaimo, joka sietää hänen hulluuttaan. Puolustamalla itseään ja muuttamalla hänen itsekkyytensä julkiseksi vitsiksi, hän asetti selkeän rajan ja sai takaisin itsekunnioituksensa, mikä hänen kirjassaan edustaa selvää voittoa.
...