Vuosien ajan olin kuullut tarinoita “kauheista anopeista” ja pitänyt niitä liioiteltuina — kunnes tapasin sulhaseni äidin. Olimme molemmat nelikymppisiä; minä olin ollut kerran naimisissa, hän ei kertaakaan. Hän oli lempeä ja huomaavainen mies, mutta olin aina ihmetellyt, miksi hänen aiemmat suhteensa olivat päättyneet muutamassa kuukaudessa. Kun päätimme hääpäivän ja hän vihdoin vei minut tapaamaan äitiään, tuo arvoitus ratkesi kivuliaalla tavalla samana päivänä.
...
Ovelle meidät vastaanotti nainen, joka ehti leimata minut “käärmeeksi” ennen kuin olin edes sanonut nimeäni. Sisälle päästyämme hän kääntyi poikansa puoleen ja tiuskaisi: “Emmekö me riitä toisillemme? Mitä varten tarvitaan kolmas?” Vihamielisyys oli avointa ja häpeilemätöntä. Se, että olin ollut aiemmin naimisissa, oli viimeinen pisara. Hän alkoi huutaa kurkku suorana ja vaati minua ulos talostaan. Kun sulhaseni sanoi lähtevänsä kanssani, jos minut ajettaisiin pois, ensimmäinen näytös alkoi: nainen tarttui rintaansa, lysähti lattialle ja vaati ambulanssia teeskennellen sydänkohtausta.
...
...
Sulhaseni oli nähnyt tämän esityksen ennenkin ja pysyi rauhallisena. Hän suuntasi ovelle epäröimättä. Juuri kun olimme astumassa kynnyksen yli, anoppini teki uskomattoman liikkeen: hän heittäytyi pitkäkseen oven eteen, suoraan kynnysmatolle. Kädet ja jalat levällään hän tukki koko kulkuaukon, itki ja potki kuin uhmakas lapsi. Näin sulhaseni kasvoilta, kuinka hän horjui säälin ja vapauden välillä. Tiesin, että jos en puuttuisi tilanteeseen sillä hetkellä, tuo tunnepohjainen kiristys jatkuisi loputtomiin.
Astuin eteenpäin, katsoin häntä suoraan silmiin ja sanoin tyynellä mutta jäätävällä äänellä: “Te nolaatte nyt vain itsenne. Poikanne ei ole omaisuuttanne, vaan aikuinen mies. Jos ette lopeta tätä teatteria ja nouse ylös, en soita ambulanssia vaan pyydän suoraan psykiatrista apua — sillä tämä ei ole terveen ihmisen käytöstä.” Sanani hiljensivät hänet hetkeksi. Sitten käännyin sulhaseni puoleen ja sanoin: “Joko jäät hänen hallintaansa tai rakennamme oman perheemme. Minä en aio olla ylimääräinen tässä elämässä.”
Huoneeseen laskeutui raskas hiljaisuus. Vaikka hänen äitinsä alkoi jälleen parkua petosta, tällä kertaa sulhaseni ei perääntynyt. Hän sanoi rakastavansa äitiään, mutta hänen oli aika elää omaa elämäänsä. Sitten hän astui äitinsä käsivarren yli ja käveli ulos. Nainen jäi makaamaan kynnysmatolle, kykenemättä uskomaan, että hänen poikansa oli todella lähtenyt. Sinä päivänä emme ylittäneet vain ovenkynnystä — ylitimme myös vuosia kestäneen alistamisen varjon.
...