Anne ja isä menivät naimisiin tyttärensä Teresan arabialaisen miljonäärin kanssa, mutta seuraavana päivänä he saivat kuulla, ettei heidän tyttärensä ollut enää elossa. Surun murtamat vanhemmat kokivat täydellisen kauhun, kun he kuulivat kuolinsyyn
...
Teresa ei koskaan ollut etsinyt rikkauksia; hän halusi vain rauhallisen kodin. Läntinen, kypsä ja äärimmäisen ystävällinen liikemies tarjosi hänelle juuri sitä turvaa, josta hän oli unelmoinut. Satumaisen seurustelun jälkeen saapunut kosinta näytti täydelliseltä – Teresa oli kuin unessa valmistautuessaan häihin, loistavaan kartanoon ja uuteen elämään. Mutta tämä itäinen satumainen tarina muuttui kauhuksi hääyön aamuun mennessä.
...
...
Häät olivat sujuneet moitteettomasti kultakorujen ja satojen vieraiden keskellä. Mutta kun vieraat lähtivät, Teresaa ei viety miehensä luo, vaan perheen vanhojen naisten odottamaan erityiseen huoneeseen. Siellä hänelle kerrottiin perinteestä, jota perhe oli noudattanut vuosisatojen ajan – vanha rituaali “puhtaudesta ja kuuliaisuudesta”. Se oli raskas seremonia, joka symboloi morsiamen hyväksyntää perheeseen ja jota ei voinut kieltäytyä. Teresa ei ollut fyysisesti eikä henkisesti valmis tähän.
Seremonian aiheuttama valtava stressi ja paine oli liikaa Teresan sydämelle, ja hän menetti tajuntansa. Avun huuto tuli liian myöhään; nuori nainen oli menehtynyt aamun ensimmäisinä valonsäteinä. Paikalliset viranomaiset ja perhe laativat asiakirjat uskomattoman nopeasti, ja kuolinsyy merkittiin “luonnolliseksi”. Kun Teresan vanhemmille kerrottiin, heidän tyttärensä oli jo haudattu.
Murtuneet vanhemmat yrittivät epätoivoisesti selvittää totuuden, mutta kohtasivat voittamattoman muurin. Heille sanottiin kylmästi: “Tämä on perinteemme. Hän oli nyt osa perhettä, ja hän hyväksyi sääntömme.” Sulhasen perheelle tämä oli pyhä perinne, mutta Teresan vanhemmille se oli järjetön alkuperäisyyden rituaali, joka vei heiltä tyttären. Nuoren naisen unelmat olivat joutuneet sokean perinteeseen sitoutumisen uhriksi
...