Simonin ja Clairen pitkään vaalittu unelma vanhemmuudesta toteutui vihdoin, kun he adoptoivat nelivuotiaan Sophien. Vuosien lapsettomuuden ja uuvuttavan adoptioprosessin jälkeen he ottivat pienen tytön vastaan avoimin sylin. Aluksi kaikki näytti täydelliseltä; Simon tunsi välittömän ja syvän yhteyden Sophieen, ja Claire vaikutti yhtä sitoutuneelta uuteen elämäänsä kolmen hengen perheenä.
...
Häämatkamainen alku päättyi äkillisesti vain kuukautta myöhemmin. Simon palasi kotiin ja löysi pelästyneen Sophien sekä kylmän ja etäisen Clairen. Sillä aikaa kun Simon oli poissa, Sophie oli vahingossa tahrannut Clairen hääpuvun sinisellä maalilla yrittäessään ihailla sitä. Tämä pieni vahinko laukaisi Clairen voimakkaan romahduksen, ja hän väitti, että lapsi oli manipuloiva ja yrittänyt tahallaan tuhota hänen elämänsä ja avioliittonsa.
...
Simonin järkytykseksi Claire esitti armottoman ehdon: joko Sophie palautetaan adoptiojärjestölle tai Claire lähtee. Hän myönsi, ettei ollut koskaan halunnut lasta yhtä paljon kuin Simon, ja näki pienen tytön enemmän taakkana kuin tyttärenä.
...
Simon kieltäytyi hylkäämästä lasta, joka oli jo kokenut niin paljon torjuntaa, ja valitsi epäröimättä Sophien. Hän ymmärsi, että nainen, jonka hän oli mennyt naimisiin, oli kadonnut ja tilalle oli tullut joku, joka pystyi hylkäämään haavoittuvan lapsen yhden kangaspalan takia.
Vuotta eron jälkeen Simon ja Claire tapasivat sovittelijan kanssa viimeistelläkseen eronsa. Claire yritti pyytää anteeksi ja väitti olleensa vain ylikuormittunut ja haluavansa sovintoa. Simon pysyi kuitenkin järkkymättömänä. Hän kuvasi sen emotionaalisen trauman, jonka Sophie oli kokenut Clairen äkillisen lähdön jälkeen – öiset pelot ja jatkuva hylätyksi tulemisen kauhu. Hän sanoi Clairen ehkä olleen ylikuormittunut, mutta hänen itsensä jääneen, eikä hän enää voinut rakastaa naista, joka murskasi lapsen sydämen.
Nykyään Simon on yksinhuoltajaisä, joka keskittyy Sophien toipumiseen. Vaikka menneisyyden arvet näkyvät yhä hänen varovaisuudessaan ja tarpeessaan saada jatkuvaa varmistusta, hän alkaa vihdoin kukoistaa. Hän oppii, että rakkaus ei riipu täydellisyydestä ja että hänen isänsä ei koskaan lähde.
Simon ei kadu mitään; hän menetti vaimon mutta sai tyttären, ja heidän siteensä on nyt horjumaton kodin perusta.
...