Adoptin parhaan ystäväni Lilaa tytön, sen jälkeen kun traaginen onnettomuus vei Lilan meiltä. Tunsin Lilan lapsuudestamme asti – kasvoimme yhdessä orpokodissa, kestimme vaikeudet rinnakkain ja unelmoimme perheestä, jota olimme nähneet vain elokuvissa. Kun Lila tuli raskaaksi yhdeksäntoistavuotiaana ja isä jätti hänet, olin mukana jokaisessa lääkärikäynnissä, jokaisessa unettomassa yössä ja jopa synnytyssalissa, kun hän toi maailmaan pienen Mirandan. Siitä hetkestä lähtien rakensimme perheen yhdessä, kohtasimme elämän haasteet rakkaudella, omistautumisella ja väsymättömällä huolenpidolla.
...
Viiden vuoden ajan onnistuimme luomaan vakauden tunteen. Lila sai paremman työn, minä tein ylitöitä, ja Miranda kukoisti kotimme lämmössä. Kun Lila kuoli auto-onnettomuudessa, lupasin, ettei Miranda koskaan pääsisi lastenkotiin. Adoptin hänet laillisesti ja vakuutin, ettei hän ole yksin ja että olen aina hänen tukenaan. Saada nähdä hänen kasvavan teki minusta äidin kaikilla tavoilla – juhlin virstanpylväitä, lohdutin sydänsurussa, hurraasin hänen esityksilleen ja jaoin yksinkertaisesti arjen kaoottiset ja kauniit hetket.
...
...
Mirandan lapsuus oli täynnä rakkautta ja oppimista. Hänestä tuli itsevarma ja itsenäinen, hän loisti koulussa, löysi intohimon teatteriin ja lukemiseen ja omaksui perheen, jonka olimme luoneet. Kun hän täytti seitsemäntoista, hän kutsui minua avoimesti “mamaksi” ilman epäilystä, ja meidän siteemme oli kasvanut molemminpuoliseksi ymmärrykseksi uhrautumisesta, rakkaudesta ja luottamuksesta. Olimme selviytyneet yhdessä vaikeimmista hetkistä ja todistaneet, että perhe rakentuu huolenpidosta, ei verisuhteista.
Hänen kahdeksannentoista syntymäpäivänään Miranda yllätti minut kirjeellä ja suunnitelmalla, joka sai minut sanattomaksi. Lilalta perityllä omaisuudella hän oli varannut kahden kuukauden matkan meille molemmille Meksikoon ja Brasiliaan – paikkoihin, joihin olin aina halunnut mennä, mutta jättänyt sivuun hänen kasvatuksensa vuoksi. Hän oli salaa oppinut espanjaa ja portugalia, suunnitellut jokaisen yksityiskohdan huolellisesti ja antanut sen minulle lahjaksi. Siinä hetkessä tajusin, että hän ei ollut kasvanut vain merkittäväksi nuoreksi naiseksi, vaan oli päättänyt palauttaa rakkauden ja huolenpidon, jota olin antanut kolmetoista vuotta.
Matkasta tuli juhla kaikelle, mitä olimme kokeneet ja saavuttaneet yhdessä. Tutkimme uusia maita, nauroimme, tanssimme, eksyimme ja löysimme toisemme uudelleen, luoden muistoja, joita arvostaisimme ikuisesti. Miranda opetti minulle, että perhe ei ole velvollisuus; se on päivittäinen päätös olla toisen tukena, huolehtia toisistamme ja rakastaa. Vaikka olin antanut kaiken, hän näytti minulle, että vahvimmat siteet perustuvat molemminpuoliseen rakkauteen ja valintaan, ja todisti, että parhaat perheet tehdään, eivät synny.
...