87-vuotias Margaret päätti käydä nenäleikkauksessa korjatakseen nenänsä, johon hän oli ollut tyytymätön yli seitsemän vuosikymmenen ajan. Päätös sai hänen 60 vuotta kestäneen aviomiehensä Robertin ymmälleen. Robert aneli vaimoaan luopumaan toimenpiteestä niin korkeassa iässä, mutta Margaret pysyi päätöksessään lujana. Toivuttuaan tyttärensä luona Margaret palasi kotiin esitelläkseen onnistuneen leikkauksen tuloksia. Heti kun Robert näki hänen uudelleen muotoillun profiilinsa, hänen lämmin vastaanottonsa kuitenkin muuttui. Äkillisen oivalluksen vallassa hän soitti välittömästi juhlatilaan ja peruutti heidän suuren 60-vuotishääpäiväjuhlansa, johon oli kutsuttu 40 vierasta.
...
Etsiessään vastauksia Robert haki esiin vanhan hääalbuminsa ja avasi sen harvinaisen Margaretin sivuprofiilia esittävän valokuvan kohdalta. Kuvassa Margaret oli 16-vuotias. Valokuvan taakse hänen edesmennyt äitinsä oli kirjoittanut: ”Margaret, 16. Ennen Thomasia.” Kun aviomies ja tytär painostivat häntä kertomaan totuuden, Margaret mursi lopulta 70 vuotta vanhan perhevalheen. Hän ei ollutkaan murtanut nenäänsä teini-ikäisenä polkupyöräonnettomuudessa, kuten kaikille oli kerrottu. Sen sijaan hänen vanhempi veljensä Thomas oli lyönyt häntä rajusti riidan aikana. Vanhemmat olivat pakottaneet Margaretin valehtelemaan suojellakseen Thomasia ja säilyttääkseen perheen kunniallisen julkisivun. Niinpä Margaret oli joutunut kantamaan tuon yön fyysisiä ja henkisiä arpia hiljaa koko aikuisikänsä ajan.
...
...
Margaret selitti, että hänen edesmennyt äitinsä oli lopulta tuntenut syvää katumusta totuuden salaamisesta. Hän oli jättänyt Margaretin haltuun merkityksillä varustetun valokuvan pysyväksi anteeksipyynnöksi. Kun Margaretilta kysyttiin, miksi hän oli päättänyt mennä leikkaukseen juuri nyt ja miksi hän oli henkilökohtaisesti kutsunut Thomasin hääpäiväjuhliin, hän paljasti todellisen motiivinsa. Thomas oli hiljattain esittänyt huolettoman mutta loukkaavan kommentin hänen ulkonäöstään. Sen seurauksena Margaret oli ymmärtänyt, että hänen kasvojensa profiili oli ollut Thomasin väkivaltaisen teon leimaama jo 70 vuoden ajan. Hän ei halunnut anteeksipyyntöä eikä kostoa. Hän halusi Thomasin näkevän hänen alkuperäisen, ennalleen palautetun profiilinsa ja ymmärtävän, etteivät hänen menneet tekonsa enää määritelleet Margaretia.
Kuunneltuaan vaimonsa tarinan Robert ymmärsi, että peruuttamalla juhlat vaimonsa puolesta hän oli jälleen kerran antanut muiden tehdä päätöksiä tämän puolesta. Margaret otti tilanteen hallintaansa, laittoi Thomasin puhelimen kaiuttimelle ja puhui tälle suoraan siitä yöstä, jolloin veli oli murtanut hänen nenänsä. Margaret ei hyväksynyt Thomasin puolustelua siitä, että tapahtumista oli kulunut ”kokonainen ihmisikä”. Hän perui virallisesti Thomasin kutsun juhliin ja vahvisti oikeutensa päättää itse, kuka saisi tästä lähtien olla osa hänen elämäänsä.
Kun Thomas oli poistettu vieraslistalta, Robert soitti ravintolaan uudelleen ja palautti hääpäiväjuhlien varauksen voimaan. Seuraavana iltana Robert piti koskettavan maljapuheen 39 rakkaan vieraan ympäröimänä. Hän myönsi, että opetteli yhä ymmärtämään, ettei vaimon rakastaminen tarkoittanut sitä, että hänellä olisi oikeus päättää asioista tämän puolesta. Kun valokuvien ottamisen aika koitti, Margaret pysähtyi ennen kuin käänsi päätään tavanomaiseen kuvakulmaansa. Ensimmäistä kertaa 70 vuoteen hän ei enää kääntänyt kasvojaan piilottaakseen profiiliaan. Hän esitteli ylpeänä uuden sivuprofiilinsa kameralle ja hyväksyi viimein oman peilikuvansa sellaisena kuin se oli, salaamatta mitään miehensä rinnalla.
...