79-vuotias naapurini lupasi jättää minulle koko omaisuutensa, jos menisin hänen kanssaan naimisiin, ja suostuin. Hänen hautajaistensa jälkeen hänen asianajajansa tuli luokseni ja sanoi: ”Hän jätti sinulle vain tämän laukun.”

Frank osti Alder Streetiltä ränsistyneen talon ja huomasi jatkuvasti hukkuvansa korjaustöiden alle. Hänen elämänsä muuttui, kun hänen 79-vuotias naapurinsa Margaret ystävystyi hänen kanssaan. He alkoivat jutella rennosti, juoda kahvia yhdessä ja menivät lopulta naimisiin, kun Margaret lupasi jättää hänelle koko omaisuutensa. Frank tottui nopeasti ajatukseen taloudellisesta vapaudesta, mutta kun Margaret kuoli vuotta myöhemmin, hänen asianajajansa antoi hänelle musertavan uutisen: Margaret oli täysin varaton ja jättänyt hänelle vain vanhan nahkalaukun.

Kuluneen laukun sisältä Frank löysi antiikkisen rintaneulan, jonka arvo oli pieni omaisuus, sekä kirjeen, jossa kerrottiin Margaretin vuosikymmeniä kestäneestä riidasta vieraantuneen sisarensa Evelynin kanssa. Margaret oli valehdellut varallisuudestaan testatakseen Frankin luonnetta ja jättänyt hänelle viimeisen tehtävän: hänen tuli palauttaa suvulle kuuluva perintökoru Evelynille ja pyytää tämän puolesta anteeksi.

Aluksi Frank harkitsi arvokkaan rintaneulan myymistä voidakseen korjata rapistunutta taloaan. Hän kuitenkin meni tapaamaan Evelyniä, joka paiskasi oven vihaisesti kiinni hänen kasvojensa edessä. Muistaessaan Margaretin pyynnön varmistaa, että anteeksipyyntö todella kuultaisiin, Frank työnsi kirjeen postiluukusta ja sai lopulta Evelynin ja tämän tyttären Clairen lukemaan sen.

Margaretin viimeisen kirjeen lukeminen paljasti, että hän oli tarkoituksella luottanut Frankin perimmäiseen luonteeseen ja toivonut, että tämä valitsisi inhimillisen sovinnon taloudellisen hyödyn sijaan. Margaretin syvästä luottamuksesta liikuttuneena ja perintönsä todellisen merkityksen ymmärtäen Frank luopui 85 000 dollarin huutokauppa-arvosta ja palautti perintökorun sekä kirjeen sen oikealle suvulle.

Palattuaan kotiin tyhjin käsin Frank seisoi edelleen keskeneräisen ja ränsistyneen talonsa edessä ilman omaisuutta, joka olisi voinut pelastaa hänet. Epätoivoon vaipumisen sijaan hän otti raskaan työkalupakkinsa ja palasi hiljaa töihin putkien pariin. Viimein hän otti oman elämänsä ohjat takaisin.