Kun yhteiskunta avautuu yhä monimuotoisemmille muotivalinnoille, ikään liittyvät stereotypiat pysyvät sitkeästi. 74-vuotias losangelesilainen Colleen Heidemann haastaa nämä jäykät odotukset. Ammattimallin uransa ja itsevarman tyylinsä kautta Heidemann on noussut TikTokin viraaliksi ilmiöksi, näyttäen, että ikä ei koskaan saa rajoittaa itseilmaisua tai henkilökohtaista tyyliä.

Heidemann aloitti mallinuransa myöhemmällä iällä, kun Next Management allekirjoitti hänet 69-vuotiaana. Siitä lähtien hän on puhunut äänekkäästi ikäsyrjintää vastaan, korostaen, että naisilla on oikeus pukeutua juuri niin kuin heitä itseään miellyttää ja saa tuntemaan olonsa itsevarmaksi. Hän suhtautuu työhönsä vakavasti ja harjoittelee korkokenkien kävelyä joka aamu, ylläpitääkseen ammatillista otettaan ja inspiroidakseen muita omistautumisellaan.

Vaikka hänen sanomansa on voimaannuttava, Heidemann on kohdannut kritiikkiä ihmisiltä, joiden mielestä hänen pitäisi “käyttäytyä ikänsä mukaan” ja välttää esimerkiksi korkokenkiä tai rohkeita asuja. Vastauksena hän julkaisi videoita hashtagilla “#wearwhatyouwant”, kannustaen naisia omaksumaan yksilöllisyytensä. Hänen viestinsä resonoi tuhansien kanssa, ja häntä on ylistetty pelottomuudestaan sekä siitä, että hän on saanut monet pohtimaan yhteiskunnan rajoituksia ikääntymisen ja muodin suhteen.

Heidemannin vaikutus ulottuu pelkkää pukeutumista pidemmälle. Eräässä viraalissa TikTok-videossa hän asteli itsevarmasti kokonaan mustassa asussa luksuskaupan edustalla tekstin kera: “Älä anna heidän määritellä sinua. Me olemme VAHVOJA. Me emme ole NÄKYMÄTTÖMIÄ. Pukeudun ikäni mukaan TÄYSIN NIIN KUIN HALUAN!!!” Viesti kosketti ihmisiä kaikissa ikäryhmissä, erityisesti hänen omia ikätovereitaan, jotka kiittivät hänen rohkeuttaan ja sitä, että hän uudelleenmäärittelee, mitä on olla vanhempi nainen.

Colleen Heidemannin matka muistuttaa voimakkaasti, ettei itseilmaisulla ole ikärajaa. Hänen itsevarmuutensa, tyylitajunsa ja ikäsyrjintää vastaan puhuminen ovat inspiroineet tuhansia elämään omilla ehdoillaan, osoittaen, että muoti ja voimaantuminen kulkevat käsi kädessä, syntymäpäivien lukumäärästä riippumatta.