Seitsemänvuotias Hunter tuli useiden viikkojen ajan joka perjantai koulusta kotiin tavallista myöhemmin ja väitti, että hänen opettajansa tarvitsi apua luokkahuoneessa. Aavistellen, ettei kaikki ollut kunnossa, hänen äitinsä Emily saapui eräänä iltapäivänä tavallista aikaisemmin tarkistaakseen tilanteen. Hän huomasi, että opettaja oli jo lähtenyt viikonlopun viettoon, mutta seurasi Hunterin ääntä käytävän päässä sijaitsevaan käyttämättömään luokkahuoneeseen. Avatessaan oven hän näki poikansa istumassa hiljaa tuntemattoman vanhan miehen vieressä. Mies oli juuri antanut Hunterille haalistuneen punaisen leluauton. Emily tunnisti auton välittömästi: se oli kuulunut hänen edesmenneelle aviomiehelleen Danielille, joka oli kadonnut yllättäen viisi vuotta aiemmin.
...
Järkyttynyt ja poikaansa suojeleva Emily vaati mieheltä selitystä. Hän sai kuulla, että mies oli Thomas, Danielin vieraantunut isä, jonka Daniel oli pitkään väittänyt kuolleen. Hunter oli löytänyt Danielin lapsuudenaikaisten tavaroiden joukosta Thomasin vanhan joulukortin ja lähettänyt salaa isoisälleen kirjeen kysyäkseen, oliko tämä yhä elossa. Koska Hunter tiesi Danielista puhumisen tekevän hänen äitinsä aina näkyvästi surulliseksi, hän oli pyytänyt isoisäänsä tapaamaan häntä salaa koululla, jotta äiti ei joutuisi kärsimään.
...
...
Kun Thomas alkoi selittää totuutta Danielin lähdön taustalla, Emilyn maailma romahti. Daniel ei ollut hylännyt perhettään välinpitämättömyyttään. Hänellä oli diagnosoitu parantumaton syöpä, ja paniikissa hän oli paennut aluksi isänsä luokse. Thomas oli saanut Danielin vakuuttuneeksi siitä, että tämän pitäisi tehdä sovinto perheensä kanssa. Ennen kuin Daniel ehti palata kotiin, hänen terveytensä kuitenkin heikkeni nopeasti. Thomas yritti ilmoittaa asiasta Emilylle, mutta Emilyn äiti sieppasi viestin jo ulko-ovella. Uskoen suojelevansa tytärtään ja lapsenlastaan lisäkärsimykseltä hän käännytti Thomasin pois ja kätki viimeisen jäähyväiskirjeen, jonka Daniel oli kirjoittanut Emilylle.
Totuuden paljastuminen murskasi Emilyn. Hän otti asian puheeksi äitinsä kanssa, joka ojensi hänelle kyynelten keskellä viisi vuotta aiemmin kätketyn kirjeen. Siinä Daniel vakuutti tekevänsä kaikkensa päästäkseen takaisin kotiin. Palattuaan Thomasin luota Emily ymmärsi, että yrittäessään suojella poikaansa tuskallisilta totuuksilta hän oli tahtomattaan eristänyt tämän perheestään ja isänsä todellisesta perinnöstä.
Sen sijaan, että Emily olisi jatkanut vaikenemista, hän toivotti Thomasin tervetulleeksi heidän elämäänsä. Salaiset perjantaikohtaamiset saivat päättyä, ja Emily vaati, että jatkossa vierailut tapahtuisivat avoimesti etuoven kautta. Sinä iltana Emily istui makuuhuoneen lattialla Hunterin kanssa ja katseli, kun poika kuljetti isänsä punaista leluautoa pitkin mattoa. Viimein Emily tunsi olevansa valmis kertomaan pojalleen onnellisia muistoja Danielista. Ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen Hunter nukahti tietäen täysin varmasti, että hänen isänsä oli rakastanut häntä ja halunnut epätoivoisesti jäädä hänen luokseen.
...