69-vuotiaana myin taloni matkustaakseni maailman ympäri lasteni vastustuksesta huolimatta – Australiassa eräs mies kutsui minut kahville, mutta astuessani hänen olohuoneeseensa jähmetyin paikoilleni.

69-vuotiaana Abigail myi kotinsa ja järjesti kansainvälisen matkan jättäen taakseen kodin, jota hallitsivat täyteen merkitty seinäkalenteri, paperiset tilikirjat ja valmiiksi pakatut eväsrasiat. Hänen matkansa vei hänet Melbournessa Australiassa sijaitsevaan antiikkiliikkeeseen, joka oli täynnä puisia kirjahyllyjä ja pinoittain pokkarikokoisia dekkareita. Vieraillessaan Arthurin luona hän pysähtyi kaakelinpunaisen tiilitakan eteen. Sen yläpuolella riippui kehystetty kangasmaalaus, jossa oli järven rannalla sijaitseva mökki, kaksi vinoon kasvavaa mäntyä, puinen laituri ja oikeassa alakulmassa nimikirjaimet ”R.M.

Arthur toi esiin saranallisen puisen lippaan, joka oli täynnä paperikuoria ja käsin kirjoitettuja kirjeitä, joita oli lähetetty ulkomailta vuosikymmenten ajan. Näiden paperisten asiakirjojen joukossa oli Abigailille osoitettu sinetöity kirjekuori, jonka sisällä oli neljä sivua käsin kirjoitettua tekstiä vihkopaperille sekä pieni käsinkirjoitettu viesti, joka koski kahdentoista dollarin kahvivelkaa.

Järvimaisemaa esittävä mökkimaalaus takan yläpuolella. Lähde: Dan Totilca / Getty Images. Abigail kantoi matkatavaransa kivikkoisen rannan yli lähellä järveä, jonka rannalla alkuperäinen mökki oli aikoinaan seissyt, ennen kuin hän jatkoi lentolipuillaan kohti jäljellä olevia ulkomaisia matkakohteitaan. Kuukausia myöhemmin hän käveli lentokentän saapumisterminaalin läpi, missä Arthur seisoi kädessään suorakulmainen pahvinpala, johon oli käsin kirjoitettu viesti, joka viittasi tuohon kahdentoista dollarin maksutapahtumaan.

Alkuperäinen kangasmaalaus roikkuu nyt heidän yhteisen asuntonsa seinällä. Maalauksen alapuolella olevassa lasivitriinissä ovat neljä sivua käsin kirjoitettua kirjettä sekä Melbournessa sijaitsevan kahvilan paperinen kuitti, jossa loppusummaksi on merkitty kaksitoista dollaria – kaikki aseteltuna päällekkäin pinottujen kovakuoristen matkalaukkujen ja tarkastuskorttien yläpuolelle.

Kehystetyt kirjeet ja paperikuitit. Lähde: Charlotte Tattersall / Getty Images. Asunnon sisustus on edelleen täynnä puisissa hyllyissä olevia tummia vinyylilevyjä, pokkareita sekä metallisia puutarhatyökaluja, joita käytetään parvekkeen tomaattiruukkujen hoitamiseen.