Claren tuskallisen avioeron jälkeen Donaldista hän vietti vuosia kasvattaen kuusitoistavuotiasta tytärtään Avaa rauhallisessa ja suojatussa kuplassa. Hän oli vannonut luopuvansa miehistä, kunnes tapasi Ryanin – kärsivällisen ja luotettavan miehen, joka alkoi vähitellen vakiinnuttaa paikkansa hänen elämässään. Ava ei kuitenkaan pitänyt hänestä alusta asti ja muuttui yhä etäisemmäksi ja ailahtelevammaksi aina, kun Ryan oli läsnä. Eräänä iltana, kun Ryan oli tuonut noutoruokaa, Ava vetäytyi huoneeseensa ja pyysi myöhemmin äitiään kyynelehtien olemaan päästämättä miestä muuttamaan heidän luokseen, mutta kieltäytyi selittämästä syvää epäluottamustaan. Viikko tämän häiritsevän keskustelun jälkeen Ava katosi täysin jäljettömiin.
...
...
Seitsemän tuskallista päivää Claire eli painajaisessa, joka koostui kiihkeistä puheluista, katoamisilmoitusjulisteista ja unettomista öistä, kun Ryan pysyi hänen rinnallaan tukemassa häntä. Käännekohta tuli, kun rehtori soitti ja kertoi, että siivooja oli löytänyt Avan lokerosta vanhan matkapuhelimen ja siihen jätetyn lapun. Lappu käski Clarea katsomaan tietyn autotallin turvakameravideon, joka oli tallennettu puhelimeen, ennen kuin Ryan ehtisi poistaa sen. Kauhusta jäykkänä Claire katsoi tallenteen ja näki myöhäisillan jännittyneen ja äänettömän yhteenoton Ryanin ja Avasin välillä autotallissa, jossa Ryan avasi mystisen laatikon auton takakontista, mikä sai järkyttyneen Avan pakenemaan takaisin taloon.
...
Kun Claire kohtasi Ryanin videosta, uupunut Ryan tunnusti koko totuuden: hän oli hiljattain saanut tietää, että hänellä oli teini-ikäinen tytär aiemmasta suhteesta, joka oli traagisesti kuollut sairauteen, ja laatikko sisälsi hänen viimeiset muistonsa. Ava oli penkonut hänen autoaan, tulkinnut laatikon väärin todisteeksi salaisesta toisesta perheestä ja haastanut hänet asiasta; Ryan oli poistanut tallenteen puhtaasta paniikista, koska se näytti niin epäilyttävältä. Claire ymmärsi, että Aavan syvälle juurtuneet luottamusongelmat olivat käynnistäneet hänen pakenemisensa, ja muistettuaan tyttärensä ohimennen mainitseman isän, hän ja Ryan ajoivat koko yön Donaldin asunnolle kolmen osavaltion päähän, missä he löysivät Aavan kyynelsilmin mutta vahingoittumattomana.
Donald oli ottanut Aavan luokseen kevyesti ja huolimattomasti ilmoittamatta Clairolle, mutta kun väärinkäsitys Ryanin menehtyneestä tyttärestä selvitettiin varovasti, Ava murtui helpotuksen kyyneliin. Kotona Ryan jakoi kärsivällisesti valokuvia ja piirroksia kuolleesta tyttärestään Aavalle – ele, joka lopulta rikkoi jään ja sai Aavan pyytämään saada pitää yhden luonnoksista. Paraneminen vei aikaa, ja Ryan päätti lykätä muuttoa, koska hänen mielestään luottamusta ei koskaan pidä kiirehtiä perheessä – päätös, joka lopulta vahvisti hänen paikkansa heidän elämässään.
...