Birminghamista, Englannista, kotoisin oleva mies, joka on laillisesti muuttanut nimensä muotoon King Of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite, on julkaissut kuvia itsestään ennen laajoja kehonmuokkauksia. Ennen Mathew Whelanina tunnettu 45-vuotias aloitti muodonmuutoksensa vuonna 2008 ja on sen jälkeen käyttänyt yli 40 000 puntaa tatuointeihin ja muihin muokkauksiin, omistaen prosessille yli 1 600 tuntia. Hänen dramaattiset fyysiset muutoksensa ovat tehneet hänestä yhden Yhdistyneen kuningaskunnan tunnistettavimmista tatuointiharrastajista.

Äskettäin esiin nousseet nuoruuskuvat paljastavat, kuinka paljon hän on muuttunut. 18-vuotiaana hän oli sileäkasvoinen ja tatuoinnitonta – lähes tunnistamaton nykyään. Kuva 16-vuotiaana hänestä näyttää hänet ylpeänä ensimmäisen tatuointinsa, bulldogin, kanssa. Tämä ensimmäinen muste sytytti matkan, joka johti äärimmäisiin muokkauksiin, kuten koko kasvojen tatuointiin, silmien mustaamiseen, nännien poistamiseen ja korvien muotoiluun.

Vaikka hän on omaksunut tämän ainutlaatuisen identiteetin, King Of Ink Land kohtaa nyt ongelmia kasvojentunnistusteknologian kanssa, erityisesti aikuisviihdesivustoilla Isossa-Britanniassa. Hän kertoo, että järjestelmät eivät tunnista hänen kasvojaan ja luokittelevat ne virheellisesti maskiksi, estäen häntä käyttämästä esimerkiksi live-webcam-palveluita. Hän näkee tämän syrjintänä ja korostaa, että hänen kasvonsa ovat hänen “pysyvä identiteettinsä”, ei asia, jota voi sivuuttaa.

Sosiaalisesti hän kohtaa myös usein arvostelua ja epämukavia tilanteita. Julkisessa liikenteessä ihmiset valitsevat usein seistä sen sijaan, että istuisivat hänen viereensä. Hän on myös tottunut siihen, että tuntemattomat ottavat hänestä kuvia ilman lupaa – joistakin on seurannut jännittyneitä kohtaamisia. Nämä kokemukset paljastavat, millaista on elää rohkean ja epätavanomaisen ulkonäön kanssa yhteiskunnassa, joka usein kamppailee erilaisten hyväksymisen kanssa.

Prioriteettien muuttuessa King Of Ink Land ilmoitti hiljattain keskeyttävänsä jatkomuokkaukset keskittyäkseen maksamaan 66 000 punnan asuntolainaansa. Vaikka hän edelleen näkee kehon taiteen merkityksellisenä elämäntapana eikä riippuvuutena, hän aikoo hidastaa – mahdollisesti lisäten uusia tatuointeja vain joka toinen vuosi. Hän suunnittelee myös joidenkin muokkausten, kuten käden implantin, poistamista osana taloudellisesti vastuullisempaa vaihetta elämässään.