Aviomieheni Ron ja minä teimme vihdoin vuosien odottelun jälkeen todeksi unelmamatkan Kreikkaan vanhemmilleni, Kellylle ja Jimmyllle. Äitini oli haltioissaan, mutta hänen ahdistuksensa purkautui pakkomielteisenä pakkaamisena ja syväänjuurtuneina kehonkuvaongelmina. Hän vietti kuukausia järjestellen matkan jokaista yksityiskohtaa saadakseen edes ripauksen kontrollin tunnetta, ja silti hän murehti taukoamatta ulkonäöstään. Huolimatta isäni päivittäisistä, vilpittömistä kohteliaisuuksista, joissa tämä vakuutti äidin kauneutta, äitini läpi elämän jatkunut epävarmuus teki hänelle melkein mahdottomaksi uskoa noita sanoja.
...
...
Kun astuimme kymmentuntiselle lennollemme, vanhempani istuivat yhdessä käytävä- ja keskipaikalla, kun taas ikkunapaikan valtasi 22-vuotias nainen nimeltä Nancy. Nancylla oli yllään hyvin paljastava bikiini läpikuultavan peiteasun alla, ja hän säteili täydellistä itsevarmuutta. Hänen viereensä istuutuminen herätti heti äitini pahimmat pelot, minkä vuoksi tämä nyppi epätoivoisesti vaatteitaan kerta toisensa jälkeen. Tilannetta pahentaakseen Nancy alkoi vaarattoman näköisten liikkeiden varjolla sivellä hienovaraisesti isäni kättä uudelleen ja uudelleen, mikä sai äitini kyynelten partaalle tämän kysyessä isältä hiljaisen hiljaa, toivoisiko tämä äidin näyttävän yhä nuorelta.
...
Isäni ei epäröinyt hetkeäkään: hän avasi turvavyönsä nousukiidon aikana, jätti huomiotta varoitukset pysyä paikoillaan ja pyysi matkustamohenkilökunnalta hiljaa luvan puhua. Hän käveli koneen etuosaan, nappasi mikrofonin ja puhui koko matkustamolle. Hän kertoi julkisesti syvästä rakkaudestaan äitiä kohtaan, puhui yhteisestä elämästään, muistoistaan ja siitä, kuinka äidin lujuus, äitiys ja ikääntyvä keho saivat hänet vain rakastamaan tätä enemmän. Hän vakuutti äidille suoraan valitsevansa hänet ja hylkäävänsä kaikki muut, joka ikinen päivä.
Matkustamo puhkesi suosionosoituksiin ja kyyneliin, syvästi koskettuna tästä suuresta omistautumisen eleestä. Nancy istuutui hiljaisen hämmentyneenä, kääriytyi tiukasti peittoonsa ja jätti isäni rauhaan loppumatkan ajaksi. Äitini pyyhki kyyneleensä ja halasi isää heti tämän palattua paikalleen, sillä hänen musertava epävarmuutensa oli pyyhkiytynyt täysin pois tuon kiistattoman, julkisen rakkaudentunnustuksen myötä.
Loppumatkan ajan matkalla Kreikkaan äitini istui levollisena pää nojaten isän olkapäätä vasten eikä enää hermostuneesti nyppinyt vaatteitaan. Isän rohkea teko teki muutakin kuin päätti kiusallisen tilanteen – se antoi äidilleni pysyvän muiston siitä, että aito rakkaus ei ole kilpailu, vaan elämänmittainen sitoutuminen ihmiseen, jonka valitsee uudelleen joka ikinen päivä.
...