12-vuotias Leo palasi koulun retkeltä vaatteet mudan ja lian tahraamina ja jalat väsymyksestä painavina. Hän oli kantanut pyörätuolissa istuvaa ystäväänsä Samia selässään lähes kymmenen kilometrin pituisen vaellusreitin läpi. Kun ryhmä saapui koulun pysäköintialueelle, luokanopettaja herra Dunn antoi Leolle kirjallisen huomautuksen, sillä poika oli poikennut ryhmän suunnittelemalta reitiltä ja rikkonut turvallisuusohjeita. Seuraavana aamuna rehtori Harris pyysi Leon äitiä Sarahia saapumaan viipymättä koulun hallintotoimistoon, koska paikalle oli tulossa yllättäviä vieraita.
...
...
Koulun toimistoon oli kokoontunut viisi sotilasunivormuihin pukeutunutta miestä yhdessä Samin äidin Sallyn ja opettaja Dunnin kanssa. Sally kertoi ottaneensa yhteyttä edesmenneen miehensä entisiin työtovereihin, sillä tämä oli palvellut aiemmin kenraalina. Hän halusi heidän kuulevan Leon poikkeuksellisesta teosta vaellusretken aikana.
...
Luutnantti Carlson ja kapteeni Reynolds ilmoittivat perustavansa Leon nimeä kantavan koulutusapurahaston, jonka tarkoituksena olisi tukea hänen tulevia korkeakouluopintojaan. Kapteeni Reynolds ojensi Leolle sotilasmerkin ja kiinnitti sen suoraan pojan olkapäähän tunnustuksena tämän toiminnasta vaelluksen aikana.
Tapaamisen jälkeen Leo kohtasi Samin koulun käytävällä. Ystävykset tervehtivät toisiaan lämpimästi ja lähtivät sitten yhdessä ulos koulurakennuksesta.
Samana iltana kotona sotilasmerkki asetettiin Leon huoneessa olevalle työpöydälle koulutarvikkeiden viereen.
...